La palmera carnauba siempre ha formado parte de mi vida, pero un programa de fortalecimiento de capacidades sobre tejido artesanal cambió mi vida, al permitirme logar una vida decente para mí y mis hijos. Hoy día, formo parte de un grupo de mujeres comprometidas que trabajan arduamente para preservar las tradiciones e innovar con nuestra artesanía.

Cuando era niña, la actividad fundamental de mi padre era la extracción de hojas de carnauba para la producción de cera. Era la principal fuente de ingresos de nuestra familia.

En nuestra comunidad, todos participaban. Los hombres recogían las hojas, mientras que las mujeres tejían los pedazos para hacer escobas.

Cuando mi padre todavía estaba casado con mi madre, yo era demasiado joven para ayudar. Más tarde, cuando mi padre se volvió a casar, mi hermana y yo ayudábamos guiando a los burros que cargaban los costales de hojas hasta la casa. Luego, mi madrasta procesaba las hojas.

Crecí en este contexto, estaba rodeada de carnauba todo el tiempo. Había visto algunos objetos elaborados a partir de las hojas como alfombras y cestas pero, en mi familia, a lo largo del tiempo se había desvanecido la tradición de fabricar artesanías.

Siempre supe de los objetos artesanales creados a partir de la carnauba, en particular los del estado de Ceará, y me preguntaba por qué nosotros no hacíamos lo mismo en nuestro estado, Piauí. (Brasil, 2025)

Aún cuando yo era muy joven para ayudar, recuerdo que acompañaba a mi padre a las plantaciones de carnauba. Jugaba con mi hermana sobre las hojas recogidas mientras mi padre trabajaba.

Pero el trabajo de mi padre era muy arduo. Uno de los mayores desafíos era comenzar a trabajar muy temprano en la mañana para evitar el calor intenso.

Todos los viernes, mi padre esperaba en la carretera el camión que llevaría los atados de hojas al mercado. Tenía que viajar toda la noche para venderlos. Y aún así, el producto se vendía a un precio muy bajo.

Espero que mis hijos se sientan orgullosos de mi coraje y entiendan que mis sacrificios tienen un objetivo más grande. Deseo que hagan suyas las lecciones de resiliencia y trabajo arduo. (Brasil, 2025)

Siempre supe sobre los objetos artesanales creados a partir de la carnauba, en particular los del estado de Ceará, y me preguntaba por qué nosotros no hacíamos lo mismo en nuestro estado, Piauí.

Un día, mi padre me envió fotos de las artesanías realizadas con la fibra de carnauba y me habló de un curso sobre cómo tejer las hojas de carnauba.

En ese momento, él era un delegado sindical y había escuchado sobre un proyecto de la OIT para recuperar esta técnica a través de un programa desarrollar capacidades. Me preguntó si pensaba que podía hacerlo. Me interesó desde el primer momento.

Enseguida me di cuenta que era una buena oportunidad. Quería encontrar respuestas a mis preguntas y demostrar que podía construir algo valioso con nuestros recursos locales.

Antes de elaborar productos artesanales con carnauba,  tenía siempre problemas económicos, sobre todo después de que nacieron mis hijos.

Antes de trabajar en la creación de artesanía con la fibra de carnauba, elaboraba otro tipo de artesanía. Sin embargo, mi ingreso principal provenía de los programas de protección social del gobierno y de vender comida casera.

Pero siempre tenía problemas económicos, sobre todo después de que nacieron mi hija y mi hijo. Había momentos en que tenía que escoger entre reinvertir en mi negocio o comprar lo esencial para mis hijos. Algunas veces, ganaba lo suficiente, otras no. Esa inestabilidad me generaba mucha tensión y ansiedad.

Desde el inicio del proyecto de la OIT, nos dijeron que no sería sólo sobre artesanía. El proyecto tenía objetivos y aspiraciones más grandes para el futuro.

Para mí, el aprendizaje de las técnicas de tejido fue natural. La parte más difícil fue trabajar con piezas que requería coser a máquina. (Brasil, 2025)

Aprendimos mucho en el proyecto. Elisângela, la instructora, vino a nuestra comunidad y permaneció una semana con nosotras. 

Al principio, lo que me motivó fue mi curiosidad en el potencial de la artesanía con carnauba. Pero a medida que aprendía más, me interesé en la creación de un objeto de principio a fin. Aprendimos cómo fabricar cestas utilizando diferentes tipos de entrelazados. Cuando finalmente aprendí las técnicas y vi el producto final elaborado con mis propias manos, me sentí victoriosa. 

A lo largo del curso de formación, muchas mujeres talentosas lo abandonaron, pero yo siempre creí en el proyecto. Podía percibir su potencialidades, más allá de las dificultades iniciales. 

Algunas mujeres abandonaron el curso durante la primera semana, decían que no se sentían conectadas con él. Otras se preguntaban si de verdad funcionaría o si estábamos invirtiendo tiempo y dinero en algo que no daría resultados. 

En un primer momento, la incertidumbre tuvo un papel importante en las emociones de todas. Pero, las que persistimos, nos identificamos verdaderamente con la artesanía y estábamos muy emocionadas. Al final del curso, comenzamos a recibir pedidos de nuestros productos artesanales.

Esta experiencia me transformó. Me sacó de una burbuja de desesperanza y me dio un sentido de determinación. (Brasil, 2025)

Luego, Elisângela, nuestra instructora, se convirtió en la coordinadora de un grupo de artesanas y hoy día es la presidenta de nuestra asociación.

Actualmente, somos un grupo de mujeres comprometidas que se esfuerzan por preservar nuestras tradiciones e innovar con esta artesanía.

Nos une un fuerte vínculo, sobre todo a las que participamos juntas en el primer curso. Nos apoyamos mutuamente. Ver este tipo de motivación dentro del grupo es algo muy poderoso. Desde el primer curso, hemos entrenado a otras personas, pero nuestro grupo inicial ha permanecido muy unido.

Cuando comenzamos a trabajar, nuestros mayores desafíos eran la falta de recursos para comprar los materiales necesarios y la incertidumbre sobre si íbamos a vender nuestros productos.

Ahora, lo que necesitamos es más apoyo para comercializar nuestros productos de manera sostenible. Necesitamos un mayor acceso a los mercados, además de las ferias locales, ya que éstas tienen altos costos y muchas incertidumbres.

Ofrecernos apoyo, va más allá de la generación de ingresos: empodera a las mujeres, fortalece a las comunidades y ennoblece nuestras tradiciones locales.

Si tuviese que contar a mis futuros nietos esta experiencia, les hablaría de la victoria, no sólo mía, sino de todo el grupo y de nuestra comunidad.

Para mí, esta experiencia cambió todo. Cuando comencé a fabricar productos artesanales, me habían diagnosticado ansiedad grave y estaba tomando medicamentos. Apenas salía de casa. Pero la artesanía me sacó de esa burbuja. 

Finalmente, mi doctor me dijo que ya no necesitaba tomar las medicinas. Comencé a socializar, a viajar y a ir a las ferias comerciales. Ahora me siento más confiada y determinada. Las personas piensan que yo siempre he sido así, en realidad tuve que superar las barreras psicológicas y necesité mucha preparación. 

Carnauba es mucho más que una simple planta. Para mí, esta palmera es símbolo de resiliencia, fortaleza y sobrevivencia. Me veo reflejada en su habilidad de resistir y prosperar a pesar de las dificultades. 

Si tuviese que contar a mis futuros nietos esta experiencia, les hablaría de la victoria, no sólo mía, sino de todo el grupo y de nuestra comunidad. 

Les contaría cómo la producción artesanal  de objetos realizados con las hojas de carnauba comenzó a ser reconocida como una profesión digna. Y de cómo permitió a tantas mujeres ganarse la vida dignamente.

Brasil es el principal productor de cera de carnauba, extraída de las hojas de carnauba, una palmera original del noreste del país.  La cera es ampliamente utilizada en la industria, en particular en la cosmética, automotriz y farmacéutica, y en el sector alimentario.

Las hojas de carnauba también son utilizadas para crear artesanía. En la región donde vive Fátima, esta tradición había casi desaparecido.

Un programa de fortalecimiento de capacidades de la OIT, desarrollado en asociación con el Servicio Brasileño de Apoyo a las Micro y Pequeñas Empresas (SEBRAE) y la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), ha revitalizado la artesanía, beneficiando a Fátima y a otras 30 mujeres en el estado de Piauí, en el noreste de Brasil.

Forma parte del proyecto de la OIT “Plan de promoción del trabajo decente en la cadena de suministro de carnauba”, financiado por el Ministerio Público del Trabajo de Brasil (MPT), un órgano vinculado a la Oficina del Ministerio Federal de Brasil.

Hoy día, la producción de cestas y bolsos elaborados a partir de la fibra de carnauba, está bien establecida, caracterizada por un diseño e identidad distinguibles. Muchas de las mujeres han viajado por todo Brasil para participar en ferias y eventos y, algunos de sus productos, se han vendido a clientes en Estados Unidos y Colombia

Los dos grupos de mujeres artesanas, “Curicacas” y “Natupalha”, han sido formados para crear y administrar sus redes sociales y las plataformas de comercio digital, y cada uno tiene su cuenta Instagram: @usecuricacas y @natupalha.

El éxito del proyecto de la OIT ha inspirado a los socios locales a movilizar a otros grupos de mujeres para recuperar la tradición ancestral del tejido con las hojas de carnauba.

Entrevista a Edno Moura, Procurador del Trabajo, Ministerio Público del Trabajo, Brasil

Interview with Edno Moura, Labour Prosecutor, Labour Prosecution Service, Brazil

Entre trenzas y tramas: la revolución artesanal de las mujeres de la carnaúba

Promoción y cumplimiento de los Principios y Derechos Fundamentales en el trabajo en Brasil

Asociación Alemania – OIT (en inglés)

La artesanía de fibra de carnauba creada por el grupo de artesanas Usecuricacas

La artesanía de fibra de carnauba creada por el grupo de artesanas Natupalha

Día Internacional de la Mujer – 8 de marzo

Coalición Mundial para la Justicia Social

Fátima Laine Sousa Santos vive en Piauí, Brasil, en una comunidad que cultiva palmeras carnauba. Gracias a un proyecto de la OIT, dirigido a promover el trabajo decente, Fátima logró obtener estabilidad económica al desarrollar las competencias necesarias para trabajar como tejedora de hojas de carnauba.

Nuestros productos artesanales nos confieren autonomía

FoW Podcast -  panorama-labora v.1 ES_1.mp3

PANORAMA LABORAL 2024 América Latina y el Caribe

Avances en el empleo en América Latina y el Caribe son insuficientes, según nuevo informe de la OIT

Cuadro de mandos interactivo con estadísticas de empleo para América Latina

En este episodio, Gerson Martinez, Especialista Regional en Economía Laboral de la Oficina Regional de la OIT para América Latina y el Caribe, analiza los hallazgos del informe 'Panorama Laboral 2024', destacando los retos persistentes en el empleo en América Latina y el Caribe.

En este episodio del podcast de la OIT sobre el futuro del trabajo, analizamos los hallazgos del informe "Panorama Laboral 2024 de América Latina y el Caribe" de la OIT. El informe destaca que cinco años después de la pandemia de COVID-19, la región ha logrado una relativa estabilidad en los principales indicadores laborales. Sin embargo, la informalidad laboral, las desigualdades de género y las dificultades que enfrentan los jóvenes para acceder a un empleo formal siguen siendo barreras cruciales para un mercado laboral más equitativo en América Latina y el Caribe. 

Hablamos con Gerson Martinez, Especialista regional en economía laboral de la Oficina Regional de la OIT para América Latina y el Caribe, y autor principal del informe.

Informalidad, desigualdad y empleo juvenil: los retos del mercado laboral en América Latina y el Caribe

Pese a tener competencias y experiencia, cuando me invitaron a ejercer de maestro de corte y confección, me preocupaba no tener una acreditación. Siendo refugiado, ya no disponía de mis documentos oficiales. Cuando me enteré del programa de Reconocimiento de Aprendizajes Previos (RPL) se me abrió un nuevo horizonte.

Mi nombre es Celestin, y vengo de la región de Fizi, Kivu del Sur, en la República Democrática del Congo (DRC).

Antes de 2000, vivía en la RDC y trabajaba como Director Disciplinario en una escuela. Había estudiado y me había graduado en Pedagogía.

Mi trabajo en la escuela consistía en supervisar y orientar al alumnado y en velar por que el establecimiento estuviera limpio. También era el responsable de las llaves, así que me encargaba de cerrar las aulas.

No obstante, no tenía una calificación alta, pues acababa de empezar a trabajar allí.

Un viernes por la noche empezó a llegar al pueblo una cantidad de gente que iba huyendo, y así nos enteramos de que había comenzado la guerra.

El reconocimiento de mis competencias me infundió una nueva esperanza para el futuro

Esa noche estuvimos despiertos en un silencio absoluto hasta las cinco de la mañana. Al despuntar el día oímos disparos a la distancia. Algunas personas que venían escapando nos trajeron noticias, y así supimos que la situación estaba agravándose.

La población empezó a correr y a escapar. Mi esposa y mis hijos iban regresando a casa cuando quedaron atrapados en el tiroteo. Ella murió, pero mis hijos sobrevivieron.

Mis amigos y yo fuimos arrestados y trasladados. Como éramos jóvenes, decían que éramos rebeldes.

No me gusta hablar de lo que ocurrió cuando nos metieron en la cárcel porque muchas personas murieron. Yo mismo pude haber perdido la vida, pero un día, a la caída de la tarde me ordenaron salir a tirar los desechos de nuestra celda.

Eran alrededor de las siete y estaba oscuro. Yo y otro joven que había recibido un disparo salimos al exterior. Fue ahí que tuvimos la ocasión de escapar.

Con todo lo que ocurrió allí y las cosas que nos hicieron en la cárcel yo debería haber muerto; sin embargo, estoy vivo porque Dios quiso que siguiera vivo. (Nairobi, Kenya, 2024)

Fuimos a un pueblo cercano y encontramos camiones que transportaban madera. Subimos a la zona de carga y nos fuimos. No me enteré cuándo cruzamos la frontera, pero para cuando nos bajamos del camión ya estábamos en Kenya. 

Vivo aquí desde hace más de 20 años y no he vuelto nunca a la RDC.

Una vez llegados a Nairobi nos trasladaron a las instalaciones del ACNUR en Westlands. Pasé más de ocho meses allí, durmiendo en casillas.

Posteriormente, me indicaron ir a una zona de alquileres baratos. Alquilé una habitación hecha de planchas metálicas. Y a partir de allí siguió mi vida.

En mi país había aprendido sastrería y había confeccionado unas pocas prendas, pero nunca había ganado dinero con esa actividad, pues tenía otro trabajo con el que cubría mis necesidades.

Cuando llegué a Kenya comencé a hacer prendas de vestir. Después de un tiempo  hice amigos entre los sastres de Westlands y trabajé con ellos.

Cosía, y de lo que ganaba les daba una pequeña parte. Lo que me sobraba bastaba para una comida.

La falta de un certificado me atormentaba. ¿Cómo iba a poder ejercer de instructor sin la debida acreditación?

Cuando me fui de Westlands me mudé a una casa hecha de planchas metálicas en Kangemi, donde vivían muchos refugiados.

Más tarde me mudé a Kabiria y trabajé para una mujer llamada Sarah. Con el salario que me pagaba, en 2004 logré comprarme una máquina de coser.

Aún así, mi principal problema era que no tenía un certificado de formación y no podía permitirme volver a cursarla.

Si no tenía un diploma que presentar, ¿quién iba a creerme que había hecho los estudios? Nadie.

De todos modos, decidí dejar eso de lado y centrarme en lo que se presentaba.

Al cabo de un tiempo, cuando la organización Africana comenzó a buscar personas formadas en costura fui invitado a enseñar a mujeres y madres solteras.

Sin embargo, la falta de certificado me atormentaba. ¿Cómo iba a poder ejercer de instructor sin la debida acreditación?

Esta es mi pasión. Comencé a trabajar en una escuela, y aunque quería seguir haciéndolo la guerra me lo impidió. (Nairobi, Kenya, 2024)

Por suerte, se planteó la oportunidad de hacer examinar mis competencias y de obtener el certificado de Reconocimiento de Aprendizajes Previos (RPL).

Al principio dudé de la autenticidad de este certificado, pues consideraba que para obtener un documento de este tipo lo normal era acreditar la educación formal. Sin embargo, decidí seguir adelante.

Hice el examen. Me sorprendió aprobar y que otras personas no lo lograran. Aprobé el Nivel 1; eso quiere decir que puedo hacer abrigos y trajes.

Ahora puedo ejercer de maestro con mis credenciales. Transmito mis conocimientos a las alumnas. Muchas de mis ex alumnas están progresando gracias a lo que aprendieron.

Creo que el programa RPL es positivo, en especial para las personas refugiadas. El desafío es avanzar: ¿quién nos orientará? ¿De qué modo se nos ayudará? (Nairobi, Kenya, 2024)

Hoy, soy optimista. Con el certificado RPL, las oportunidades son ilimitadas, tanto local como internacionalmente.

El RPL sirve para identificar a quienes destacan en su campo y hacer que obtengan un reconocimiento académico. Esa es la esencia del RPL.

La OIT sostiene que el certificado es válido en otros lugares, no solo en Kenya. Saber eso me alegra.

Pero sigue habiendo inconvenientes. Incluso teniendo este certificado, si quisiera presentarme para un trabajo en una zona franca de exportación (ZFE), un requisito es el permiso de trabajo y un documento de identidad, que yo no tengo.

La integración de las personas refugiadas está en marcha, pero no está lograda totalmente.

Mi aspiración es lograr un nivel de formación más alto. Me dijeron que teniendo el certificado RPL podía ir a la universidad.

Por el momento, conseguir dinero para estudiar es difícil. Tengo responsabilidades, una familia que alimentar, un alquiler que pagar. Pero el RPL me trae esperanza para continuar el viaje.

Un día espero abrir una escuela propia, y después abrir dos o tres más.

Para una persona refugiada, encontrar trabajo es difícil. Reforzar nuestra educación ayuda mucho.

Implantar el certificado RPL en otros países sería genial. Representaría un impulso para la economía y reduciría la dependencia de los refugiados de organizaciones.

La “Alianza para mejorar las perspectivas de las personas desplazadas por la fuerza y sus comunidades de acogida” (PROSPECTS) es una iniciativa singular puesta en marcha en 2018, cuya segunda fase va hasta 2027.

Apadrinada por el Gobierno de los Países Bajos, congrega a la Corporación Financiera Internacional (CFI), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR), el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) y el Banco Mundial.

La Alianza busca colaborar en la transición de una asistencia humanitaria a una asistencia centrada en el desarrollo, que resuelva problemas a largo plazo y atienda a las necesidades de las comunidades de acogida y de refugiados, y acelere soluciones sostenibles que construyan sociedades más incluyentes, unidas y productivas.

La Alianza está presente en ocho países, en el Cuerno de África (Etiopía, Kenya, Sudán y Uganda) y en la región de Oriente Medio y el África del Norte (Egipto, Iraq, Jordania y Líbano).

La OIT aporta experiencia y conocimientos especializados en educación y formación técnica y profesional, así como en el reconocimiento de formación previa, de cara a la certificación de las competencias de las personas refugiadas en las comunidades de acogida, ampliando así el acceso al mercado laboral, además de métodos para evaluar la demanda de los mercados de trabajo, a fin de que los programas de formación profesional estén en sintonía con la demanda.

Con el apoyo de la OIT, el Gobierno de Kenya comenzó a aplicar una política de Reconocimiento de Aprendizajes Previos (RPL) que avala las competencias adquiridas mediante la educación no formal, y habilita con credenciales oficiales a los trabajadores informales y los refugiados, mejorando las oportunidades de empleo, y promoviendo una fuerza de trabajo inclusiva y basada en las competencias. Hasta la fecha, 8.051 personas se han beneficiado de la iniciativa para el reconocimiento de aprendizajes previos, y Celestin Mbaruku es una de ellas.

Entrevista con Henk Jan Bakker, embajador del Reino de los Países Bajos en Kenia

Interview with Henk Jan Bakker, Ambassador of the Kingdom of the Netherlands to Kenya

Alianza para mejorar las perspectivas de las personas desplazadas por la fuerza y sus comunidades de acogida (PROSPECTS) (en inglés) 

Alianza Países Bajos – OIT (en inglés) 

Portal temático de la OIT: Reconocimiento de aprendizajes previos (en inglés) 

Celestin Mbaruku es sastre y maestro de corte y confección en Nairobi (Kenya). Originario de la República Democrática del Congo, como refugiado no pudo acceder al empleo formal hasta que sus competencias fueron reconocidas y homologadas por el programa ideado con la OIT de Reconocimiento de Aprendizajes Previos del Gobierno de Kenya.

Desde que era niña supe que quería seguir los pasos de mi madre y dedicarme a la confección. Pero no me imaginaba lo lejos que me llevaría ese viaje. En la actualidad, mi empresa emplea a centeneres de mujeres. Las recientes mejoras en cuanto a productividad, seguridad laboral y políticas sociales han propiciado un entorno de trabajo que beneficia tanto a nuestro personal como a nuestros clientes.

Cuando tenía unos seis años, mi madre montó un pequeño taller en casa para confeccionar prendas que vendía a grandes almacenes locales.

Aunque el taller era pequeño, otras mujeres trabajaban allí con mi madre. Eran como tías mías. Algunas me llevaban a la escuela o me recogían en ella. Comíamos juntas. Hacíamos todo juntas. Éramos como una gran familia. Esa fue mi primera experiencia en el sector de la confección.

Por entonces, me levantaba todas las mañanas e iba a trabajar al taller. Me ponía detrás de la máquina de confección industrial e intentaba coser, y cada varios meses acababa con una aguja clavada en el dedo y tenía que ir al hospital.

Mi madre decía a los demás trabajadores: "no la dejéis entrar en el taller". Pero siempre conseguía entrar de alguna manera.

Voices Ghana Linda ES

Tenía algo más de veinte años cuando empecé a confeccionar prendas por mí misma. Los clientes venían con sus tejidos y yo diseñaba y confeccionaba prendas a medida. Todo se hacía a medida.

Lo hice durante cuatro o cinco años, antes de que algunos clientes me propusieran producir a mayor escala. Posteriormente, unos clientes expatriados me pidieron que asistiera a una feria en Estados Unidos.

Era como escalar la montaña más alta del mundo. Pero no era imposible

Por entonces formaba parte de la Asociación de Mujeres Empresarias de Ghana y me ayudaron a lograr financiación. Así que adopté una valiente decisión y acudí a la feria.

Tenía muy claro lo que iba a hacer de mayor. Mi madre era muy audaz, carácter que creo haber heredado de ella (Ghana, 2024).

Durante la feria, una clienta vino a mi stand y me dijo: "Me encanta este vestido, pero necesito 100 unidades". No estaba preparada. Me sorprendió que alguien me pidiera 100 vestidos.

En la cabina contigua había una señora de Tailandia. Le conté lo de la inusual petición. Me contestó: "¿Qué creías que venías a hacer aquí?". Luego se ofreció a ayudarme para cumplir el pedido.

Fui con ella a Tailandia. Allí vi muchas fábricas pequeñas, y cada una realizaba una única tarea. Una fábrica sólo hacía cuellos y otra sólo mangas. En la última fábrica, unían todas las piezas y empaquetaban los productos. Todo estaba muy ordenado.

Pensé: "Las mujeres de esas fábricas son como yo, ¿por qué no podemos hacer lo mismo en Ghana?". No poseíamos los conocimientos técnicos, pero sabía que podríamos adquirirlos. Así fue como comencé la producción al por mayor.

Pensé: "Las mujeres de esas fábricas son como yo, ¿por qué no podemos hacer lo mismo en Ghana?". No teníamos los conocimientos técnicos, pero sabía que podríamos adquirirlos.

Fundadora y Directora General de KAD Manufacturing Ltd

Al regresar de mi viaje a Tailandia decidí aplicar lo que había aprendido para dar trabajo a personas de Ghana. Empecé a aumentar la producción y con el dinero que gané compré más máquinas.

Ahora tenemos capacidad para producir miles de artículos. A pleno rendimiento, contamos con más de 400 trabajadores en la fábrica. Y si recibimos un gran pedido, esa cantidad puede duplicarse.

Más del 90% de mi personal son mujeres. En su mayoría, trabajan para alimentar a sus hijos y, en algunos casos, también a sus maridos y padres. Ello pone de manifiesto los efectos favorables de lo que se hace. Personalmente, aprecio el valor que tiene invertir en la mujer.

El esfuerzo por formar a mujeres fomenta la lealtad y el compromiso. Cuando las trabajadoras ven que te preocupas por ellas, se quedan a tu lado, aun en momentos difíciles. Tenemos problemas específicos, y al ser mujer, los entiendo.

Algunas de mis empleadas tienen problemas con sus ciclos menstruales, así que pedí a un ginecólogo que viniera a la fábrica. Como empresaria, a veces se tiene dificultades. Pero cuando las trabajadoras ven que te preocupas por ellas, se quedan a tu lado. (Ghana, 2024)

Hace varios años me enteré de que la Organización Internacional del Trabajo había puesto en marcha un programa en el que se colaboraba directamente con las empresas del sector de la confección, a fin de facilitar la transferencia de conocimientos y promover la salud y la seguridad en el lugar de trabajo y las políticas sociales.

En el marco de ese programa, varios expertos vinieron a mi fábrica para ayudar a formar a nuestro personal. Eso nos ayudó a ser más competitivos. Hemos aprendido muchas cosas, en particular actividades de ingeniería industrial sobre patrones textiles. Posteriormente hemos invertido en computadores para digitalizar nuestros patrones y ser más eficientes.

También hemos empezado a aprovechar telas sobrantes que normalmente habríamos desechado. Ahora las transformamos en productos que podemos vender, como lazos para el cabello o bolsitas.

Cuando los clientes vienen a comprar, ven que somos responsables. Satisfacer requisitos internacionales ha hecho que nuestros clientes tengan mayor interés en nosotros. (Ghana, 2024)

El programa de la OIT nos ha permitido introducir muchas mejoras. Pese a que algunas han sido costosas, los cambios nos han facilitado el acceso al mercado. Los clientes nos toman en serio al conocer las normas que aplicamos.

Tenemos salida de incendios y espacios y pasillos claramente señalizados que no deben bloquearse, con objeto de que los trabajadores puedan salir sin peligro si se produce algún problema. Los trabajadores tienen acceso a agua potable y a lavabos

Nuestra normativa social conlleva que, aunque contratemos a alguien por un día, esa persona deba estar documentada. Comprobamos todos los documentos de identidad de los trabajadores para asegurarnos de que su edad se ajusta a la normativa internacional.

En la fábrica, las horas extraordinarias son voluntarias, y todo está documentado y digitalizado. Los trabajadores fichan con huellas dactilares o mediante detección ocular para evitar controversias.

Al principio, algunos miembros del personal encontraban el papeleo muy tedioso, pero ahora entienden por qué lo hacemos. Todo está claro y todo el mundo está satisfecho.

La mejora de las condiciones de trabajo beneficia a la propia empresa. Los trabajadores ven que la empresa se preocupa por ellos, de ahí que ellos también se comprometan con el desarrollo de la empresa.

Por otro lado, hemos creado un Comité de Empresa que celebra reuniones periódicas. Si hay alguna queja, se transmite a la dirección. Y si existe un plazo ajustado para un pedido, lo debatimos en el Comité para determinar cómo puede cumplirse. Ha mejorado mucho la relación entre la dirección y los trabajadores.

Al fin y al cabo, la mejora de las condiciones laborales beneficia a la propia empresa. Los trabajadores ven que la empresa se preocupa por ellos, de ahí que ellos también se comprometan con el desarrollo de la empresa.

Ha sido muy gratificante llegar hasta aquí. Para mí, los momentos más duros han sido cuando hemos tenido que despedir a algún trabajador. Esa es mi pesadilla, y me impulsa constantemente a trabajar más.

A veces me pregunto cómo he llegado hasta aquí. No esperaba lograrlo. Me lancé directamente. Siempre supe que eso era lo que quería hacer.

Recientemente, el proyecto de la OIT facilitó mi participación en una feria de confección en Las Vegas, en la que promocioné mi negocio. (Estados Unidos, 2024)

KAD Manufacturing Limited, empresa de Linda Ampah, recibe apoyo del programa de la OIT “Ecosistemas de productividad para fomentar el trabajo decente”.

El programa se desarrolla de 2022 a 2025 y se implanta en Ghana, Sudáfrica y Viet Nam.

Está financiado por la Secretaría de Estado de Economía de Suiza (SECO) y la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (NORAD).

En Ghana, el programa da prioridad al sector textil y de la confección, así como al de manteca de karité, esferas clave para fomentar la productividad y el trabajo digno.

Otras empresas de confección, además de KAD Manufacturing, se benefician de servicios de asesoramiento, formación en mejora de la productividad y en establecimiento de costes y fabricación eficiente, así como apoyo para cumplir las normas del sector en materia de homologación y certificación.

En 2022, la Unión Europea suscribió un Acuerdo de Asociación Económica con Ghana para promover las relaciones económicas y comerciales, en particular en el sector de la confección, por medio de la reducción de aranceles y otros obstáculos comerciales.

Entrevista a Magdalena Wüst, Jefa Interina de Cooperación, Embajada de Suiza en Ghana

Interview with Magdalena Wüst, acting Head of Cooperation, Embassy of Switzerland in Ghana

Ecosistemas de productividad para fomentar el trabajo decente en Ghana (en inglés)

Ecosistemas de Productividad para el Trabajo Decente

Noruega - Colaboración con la OIT (en inglés)

Suiza - Colaboración con la OIT (en inglés)

Coalición Mundial por la Justicia Social

Linda Ampah es fundadora y Directora General de una empresa de confección que emplea a unas 400 personas en Accra (Ghana). Las recientes mejoras de productividad y de las condiciones laborales en su fábrica han beneficiado tanto a los trabajadores como a la empresa.

Con mi negocio veo el valor de invertir en la mujer

Cuando el conflicto se extendió a la zona donde yo vivía al norte de Sri Lanka, fuimos desplazados y me hirieron. La herida me provocó una discapacidad permanente. En mi vida he vivido muchas dificultades, pero sigo creyendo que no hay nada que sea imposible. Hoy, estoy orgullosa por todo lo que he logrado.

Cuando era joven, mi familia me animaba a buscarme la ocupación que yo quisiera. Nadie me imponía restricciones. Mi padre me enseñó a trepar a los árboles. Me decía: “sigue trepando; sigue, sigue”, y un día llegué hasta lo más alto.

En 2001 aprobé mis exámenes de nivel regular (Ordinary Level) y en 2002 comencé a enseñar en una guardería. Al poco tiempo comenzaron los enfrentamientos en nuestro pueblo y lo perdimos todo. Fuimos desplazados y vivimos en un campamento. Me hirieron en 2008 y la herida me convirtió en una persona con discapacidad.

He vivido experiencias difíciles que me han fortalecido

En la etapa final del conflicto, estaba enseñando en el campamento de refugiados cuando un amigo común me presentó al que sería mi marido.

Mi esposo es un gran poeta y un gran artista. A mi madre le preocupaban las dificultades que nos depararía nuestra vida en común, ya que él también tiene una discapacidad.

La primera vez que salimos y yo iba empujando su silla de ruedas todos nos miraban. Ese día decidí que llegaría el momento en que nos verían establecidos y económicamente independientes. Hoy, lo hemos logrado.

El amor que sentí cuando conocí a mi marido es el mismo que siento hoy. De hecho, creo que hoy es mayor. (Sri Lanka, 2024)

Después de casarnos afrontamos muchas dificultades. No contábamos con las instalaciones necesarias para la situación de mi marido, y era muy difícil viajar con él.

La situación del transporte para personas con discapacidad es mala. Los conductores tienen muchas dificultades para subir a bordo a alguien que usa silla de ruedas. Toma mucho tiempo para el usuario como para los demás pasajeros, que deben esperar. Por eso los autobuses no paran cuando nos ven. 

La primera vez que salimos y yo iba empujando su silla de ruedas todos nos miraban. Ese día decidí que llegaría el momento en que nos verían establecidos y económicamente independientes.

En esa época, comencé a trabajar en una fábrica de ropa. Allí trabajé ocho años, pero el trabajo era muy difícil y un día me dije: “¿por qué tengo que seguir trabajando para los demás?” Decidí ahorrar exactamente la mitad de mi salario y gestionar nuestros gastos con lo restante.

Con mis ahorros, compré una máquina de coser y comencé mi negocio de costura en casa. Para mí, era la única forma de progresar.

Hoy en día, la costura es mi ocupación principal. Con esta actividad me gano el sustento; y como tengo el hábito de ahorrar, vivimos bien. Siento que he cumplido tres cuartas partes de mis sueños.

Soy alguien que hace cosas que parecerían imposibles. Nunca abandonaría aIgo por creer que no puedo hacerlo. (Sri Lanka, 2024)

Soy de ese tipo de personas que si alguien viene y me pregunta si puedo hacer algo digo que sí, incluso si no lo sé. Alguien conocido me preguntó si sabía conducir un tuk-tuk y yo dije: “Sí, por supuesto. Ponlo en marcha y yo lo conduciré.” Lo hizo arrancar. Pregunté entonces si debía desplazar Ia palanca de cambios hacia arriba o hacia abajo; me dijo que pusiera la primera marcha hacia arriba, así que la puse; después de conducir un ratito me dijo: “¿por qué no cambias la marcha?” Rápidamente puse la segunda. Me indicó entonces que acelerara un poquito y cambiara de marcha. Así aprendí a conducir.

A partir de entonces, todos los de la aldea me conocían como la mujer que sabía conducir un tuk-tuk. La primera vez que conduje un tuk-tuk prestando un servicio a un pasajero que iba detrás de mí el corazón me desbordaba de felicidad. Todos quedaban impresionados al ver a una mujer al volante.

Por supuesto, que una mujer conduzca un tuk-tuk no viene sin dificultades. A muchos hombres les desagrada. La gente habla, pero si les prestamos atención no vamos a hacer nuestro trabajo.

Las mujeres me dicen que se sienten seguras cuando las conduzco. Cuando viajan una distancia muy larga con un hombre, a veces se sienten incómodas. Viajando con otra mujer sienten que viajan más seguras.

Estaciono mi tuk-tuk justo delante de mi tienda. Si me llaman para hacer un viaje, los conduzco. También lo utilizo para mis propias necesidades, desde comprar cosas hasta para hacer entregas. (Sri Lanka, 2024)

Cuando la cooperativa local de tuk-tuk tuvo ocasión de arrendar vehículos adaptados para usuarios de sillas de ruedas, fui seleccionada para una evaluación y me asocié a la cooperativa.

Estos triciclos están equipados con una rampa, y como mi marido tiene una discapacidad, se recomendó que se me asignara uno.

Además, la cooperativa impartió programas de formación sobre personas con discapacidad y sobre igualdad de género. Si estos cursos se impartieran continuamente  en otras aldeas, en especial a mujeres interesadas en ganar autonomía, habría que suponer que surgirían otras mujeres como yo.

En lugar de tratar de hacerlo por mi cuenta, me asocié a una cooperativa de conductores de tuk-tuk. Nos reunimos periódicamente y he aprendido mucho. (Sri Lanka, 2024)

También sé cómo reparar tuk-tuks y motocicletas; lo aprendí en un curso de mecánica impartido a mujeres.

Como en mi caso, las mujeres no deberían limitarse. Pueden aprender mecánica, costura y albañilería. Son capaces de todo. Mi anhelo es que las mujeres den un paso al frente y se conviertan en personas de esta clase. Si otras mujeres se muestran interesadas en aprender a conducir, estoy dispuesta a enseñarles. 

Como en mi caso, las mujeres no deberían limitarse. Pueden aprender mecánica, costura y albañilería. Son capaces de todo.

Mi deseo es llegar un día a tener un vehículo grande. Alcanzar ese objetivo llevará mucho tiempo. Tal vez solo se concrete cuando llegue a la vejez. También me gustaría seguir estudiando. Me gusta mucho la electromecánica. Si una organización ofreciera cursos de electromecánica para mujeres, yo sería la primera en apuntarme.

Otra de mis aspiraciones es llegar a ser una empresaria exitosa. En su momento, me gustaría dar trabajo a otras personas, poco a poco, empleando una o dos personas para comenzar. Creo que incluso sería mejor si fueran personas con discapacidad, ya que seguramente, al igual que yo, han debido atravesar muchas dificultades en la vida. Me gustaría mucho poder ofrecer empleo a personas así, mejorarles la vida.

En el pasado, me he caído y me he levantado. Estas experiencias me han hecho pensar que no debía perder ni un minuto, y que debía llevar a otras personas conmigo. 

En los enfrentamientos civiles en Sri Lanka, Leena Penildas Thatkuras sufrió heridas quele causaron una discapacidad permanente. En la actualidad, dirige un negocio decostura, y complementa sus ingresosconduciendo un tuk-tuk (triciclo motorizado) adaptado para sillas de ruedas, que fuesuministrado por un proyecto de la OIT, conel que ofrece servicio de transporte.

Perspectivas sobre el mundo del trabajo

Nuestros productos artesanales nos confieren autonomía

Últimas historias

El reconocimiento de mis competencias me infundió una nueva esperanza para el futuro

Celestin Mbaruku

Con mi negocio veo el valor de invertir en la mujer

Linda Ampah

He vivido experiencias difíciles que me hanfortalecido

Leena Penildas Thatkuras

Los servicios de guardería en el lugar de trabajo me permitieron prosperar

Meseret Tamru

Una prestación de protección social transformó nuestra vida cotidiana

Astou Gningue

Ser seropositiva no me impedirá alcanzar mis objetivos profesionales

Reena Mistry

Podcast sobre el futuro del trabajo

Informalidad, desigualdad y empleo juvenil: los retos del mercado laboral en América Latina y el Caribe

Últimas noticias y declaraciones de la OIT

Únete a nuestra lista de correos