Tenía 21 años cuando, haciendo ciclismo de montaña, tuve un accidente que me privó del uso de mis piernas. Como el ciclismo me apasionaba desde los 13 años, participaba en competiciones. En el accidente se me quebraron tres vértebras y quedé parapléjico. Mi hermana había muerto un mes antes a causa de un aneurisma. Fue una época amarga a nivel personal y a nivel familiar.

Soy hijo de agricultor y en el momento del accidente estudiaba tecnología agrícola. Crecí viendo a mi padre cultivar verduras y frutas, y desde los 15 años supe que quería seguir sus pasos. Antes del accidente había empezado a experimentar con el cultivo de cebollas, sandías y melones.

Pero después del accidente, pasé de ser un joven activo que trabajaba en la granja y hacía deporte, a estar metido en la cama y depender de los demás. Fue un cambio radical. Me pasé semanas llorando, angustiado y con ganas de morirme. 

Yo de adolescente volando por los aires con mi bicicleta, en una carrera de ciclismo de montaña. 

Al cabo de un tiempo, terminé por asumir que la vida sigue, que los días pasan, y que si uno elige quedarse en un estado de angustia y negatividad los días siguen pasando y uno queda ahí estancado. 

Eso me llevó a cambiar el chip, cambiar mi modo de pensar, y comenzar a trabajar en mi rehabilitación. Entendí que lo primero que tenía que hacer era aprender a manejarme en silla de ruedas y recuperar mi autonomía. 

Eso inició una reacción en cadena. Trabajar en mi rehabilitación me permitió terminar la escuela. Terminar los estudios me llevó a un punto de mi vida en el que pude decir: “Oye, ¿cómo voy a volver a insertarme en lo que me gusta, que es el campo?”.

En esa primera etapa, recuerdo que en el hospital pensé en construir un invernadero para producir plantines. Eso me tranquilizó y pensé: “Bueno, me centraré en eso. Produciré plantines. Ese es un trabajo que podré hacer. Lo haré”. Esa idea quedó entre paréntesis hasta 2019, cuando un hombre que solía trabajar con mi padre, Oscar Mejías de Avanza Consultores, se acercó para ayudarme. Fue entonces cuando empezamos a crear FarmHability.

Después del accidente, me aferré a la idea de que aún podría llegar a producir plantines en la granja de mi familia. Eso fue lo que me ayudó a motivarme para recuperarme.

Inicialmente, FarmHability era básicamente una idea para facilitarme la vida y que pudiera regresar al ámbito laboral tras dos años en rehabilitación. 

Nos acercamos a la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) en busca de financiación para una propuesta: crear un invernadero que reuniera los estándares de accesibilidad, lo cual me permitiría trabajar y volver a ser productivo. Así nació el proyecto FarmHability, con gran motivación y muchas expectativas. 

El invernadero ha sido diseñado de modo tal que yo pueda desplazarme con facilidad con mi silla de ruedas. La estructura se adapta a mi altura estando sentado, y todas las plantas quedan a mi nivel. 

La verdad es que fue una iniciativa un poco compleja. Los posibles resultados parecían muy inciertos. En la primera etapa, como FIA tenía que hacer un estudio de mercado, me ocupé personalmente de entrevistar a más de 400 personas con discapacidad en mi región. En aquel momento, recuerdo haber terminado una entrevista y decirle a Oscar: “Oye, ¡en la que nos estamos metiendo!”

Cuando terminamos de recabar la información a través de la encuesta, tomamos conciencia de que las personas con discapacidad tienen enormes problemas para encontrar empleo en las zonas rurales. Vimos que teníamos que abrir este espacio al público en general a fin de mostrar lo que estábamos realizando en FarmHability.

Tomamos conciencia de que las personas con discapacidad tienen enormes problemas para encontrar empleo en las zonas rurales.

Ahí fue que decidimos: “Oye, hay que desarrollar esto. Tenemos que asegurarnos de sacar el proyecto adelante. Hay que abrirlo al público, hay que mostrarlo y hay que invitar a personas a que participen en estos talleres de capacitación.”

Queríamos que la gente supiera, en primer lugar, que cualquier persona con discapacidad puede tener autonomía. En segundo lugar, que las personas con discapacidad pueden ser productivas en una granja. Pueden producir alimentos incluso teniendo esa discapacidad. Creo que esos son los mitos y las barreras que se están derribando.

Los talleres en la granja han tenido mucho éxito. Durante un tiempo, la pandemia de COVID retrasó las actividades, pero hasta el momento 600 personas han visitado el lugar para conocer cómo funciona FarmHability.

También estábamos en plena pandemia de COVID-19, lo que lo hizo todo un poco más difícil. Queríamos empezar con grupos de 15 personas, y esperábamos que participaran asociaciones, pero al principio nos vimos obligados a traer grupos más pequeños, de dos o tres personas. Ese momento fue muy gratificante, sobre todo, el hecho de trabajar con personas mayores que se habían tenido que quedar en sus casas por seguridad.  

Sinceramente, fue hermoso y emocionante ver lo felices que estaban los participantes al compartir e interactuar con la naturaleza.

Ahora se han levantado las restricciones y podemos hacer talleres, sobre todo al aire libre. Hasta ahora, más de 600 personas han pasado por FarmHability, ya sea para hacer agroturismo, que también ofrecemos, o para asistir a talleres de formación sobre cultivos urbanos y sistemas hidropónicos. Estas son las dos ramas de la agricultura en las que estamos trabajando actualmente.

Con el cuadriciclo adaptado me desplazo por la granja y voy a poner en marcha el sistema de riego, para lo que uso una herramienta manual. 

Hace un año y medio que empezamos a distribuir nuestros productos a los supermercados. Fue un hito importante, que nos dio más credibilidad.

Nos permitió empezar a plantar cultivos en campo abierto, en un lugar que normalmente es completamente inaccesible para una silla de ruedas. Actualmente tenemos dos hectáreas y media de cultivos al aire libre. 

Habíamos hablado de que disponer de un espacio adaptado como el invernadero no era suficiente por sí solo. Así que ideamos otro proyecto, con el apoyo de la FIA, la creación de un vehículo todoterreno, un prototipo basado en un “quad” que permite a una persona con discapacidad o de la tercera edad participar en algunas de las tareas agrícolas que hacemos a campo abierto. Es otro avance importante en el sector.

Ahora, para esta campaña 2023, vamos a aumentar nuestra producción. Afortunadamente, podremos construir otro invernadero de 500 m2 más una sala de procesado, lo que nos permitirá emplear a uno o dos trabajadores con discapacidad a tiempo completo, algo importante para nosotros.

En marzo, empezaremos a desarrollar la actividad de la Fundación FarmHability, para reforzar nuestra labor de inclusión de las personas con discapacidad en los sectores rural y agrícola. A través de esta fundación, queremos convertirnos en un puente entre las personas con discapacidad y las empresas que deseen contratarlas.

Hemos detectado ciertos problemas que afectan a las personas con discapacidad y que hay que solucionar. Esto implicaría la participación de terapeutas ocupacionales, kinesiólogos, psicólogos y una amplia gama de profesionales, algo que como empresa no se puede hacer. Por eso queremos constituirnos en fundación para gestionar lo social, dejando la parte productiva para una empresa.

En primer lugar, es preciso que los empleadores se instruyan sobre las personas con discapacidad. En segundo lugar, es necesario que se perciba a estas personas de una forma más positiva y optimista.

FarmHability contribuye a la sociedad en dos áreas clave: educación y visibilidad. Por un lado, necesitamos que los empresarios y el público en general se instruyan sobre las personas con discapacidad. Por el otro, también es preciso que no se perciba a las personas con discapacidad como personas apenadas, negativas o tristes; se necesita una mirada más positiva y optimista.

Aquí en Chile, la visión de algunos profesionales de la medicina puede ser muy negativa. Muchos médicos llegaron a decirme: “No; te vas a quedar en silla de ruedas; nunca más vas a hacer nada. Olvídate.” Lo dejan a uno completamente abatido. Creo que es importante provocar un cambio. Además, tenemos que seguir trabajando en los sistemas educativos, en la inserción de las personas con discapacidad en la educación, incluida la educación superior.

Esto también conlleva otras cuestiones que hay que abordar, como el transporte. Y también hay responsabilidades por parte de las personas con discapacidad. Tenemos que salir a la calle en busca de oportunidades, mostrarnos al mundo y, en definitiva, aportar al mundo también.

FarmHability es precisamente una muestra de ello. Afortunadamente, hemos recibido ayuda de instituciones y de particulares que creen en la iniciativa, de modo que el proyecto está creciendo. 

Estas lechugas se venderán en supermercados de Chile. 

Puedo decir de verdad que me siento feliz y agradecido por todo lo que la vida me ha dado, a pesar de haber pasado por una época tan tormentosa en la que sentí que todos mis planes y mi futuro habían sido destruidos.

Estamos desarrollando algo que no solo es económicamente sostenible, sino que además tendrá un efecto sin precedentes en la sociedad. En el sector agrícola de Chile somos los pioneros en el trabajo con personas con discapacidad. Es algo muy emocionante y satisfactorio. De verdad, es algo que se siente muy bien.

Es extraordinario mirar para atrás y ver dónde estuve, y ver ahora dónde estamos con nuestro trabajo y lo que nos queda por hacer, …porque este proyecto solo está empezando; es una idea sin límites.

Según el Segundo Estudio Nacional de Discapacidad, realizado en 2015, en Chile hay casi tres millones de personas con discapacidad. Más de 2.600.000 personas con discapacidad son adultos, esto es, el 20 por ciento de la población adulta del país.

Solo el 42,8 por ciento de estas personas participan en el mercado laboral, trabajando o buscando trabajo.

El Proyecto Más Inclusión es una iniciativa conjunta del Servicio Nacional de Discapacidad de Chile (SENADIS) y la Organización Internacional del Trabajo. Su objetivo es promover la inclusión de personas con discapacidad en el mundo del trabajo.

En el marco del Proyecto, en doce regiones de Chile se establecieron mesas de diálogo con personas e instituciones que trabajan en la esfera de inclusión de la discapacidad. 

Se idearon estrategias para promover una reactivación inclusiva tras la crisis provocada por la COVID-19 en el mundo del trabajo. Hubo varias iniciativas: se habilitaron sistemas de enseñanza electrónica, se elaboraron guías, se realizaron conferencias con expertos e intercambios de buenas prácticas, y se creó la plataforma #ASOCIÁTE.

Oficina de la OIT para el Cono Sur de América Latina 

Portal de la OIT sobre discapacidad y trabajo

Llamamiento mundial a la acción para una recuperación centrada en las personas 

Alfredo Carrasco perdió la movilidad de sus piernas en un accidente de bicicleta.  Decidido a volver a la agricultura que tanto amaba, se las arregló para dar más accesibilidad a la parcela familiar en Chile, y a la vez ayudó a trabajar a otros agricultores con discapacidad.

Rompiendo los mitos sobre la discapacidad

Cada vez que tengo ocasión, hablo en nombre de las mujeres de la comunidad masái. No queremos que las mujeres estén domidas; las queremos despiertas. Puede que, como yo, las mujeres tengan las orejas agujereadas, pero nuestra mente no lo está; ¡tenemos nuestro cerebro para progresar!

Mi nombre es Mary Nkisonkoi. Soy facilitadora y nací en la aldea masai Oloshaiki en el Gran Valle del Rift, en Kenya. 

Tuve mucha suerte y he sido elegida facilitadora en un proyecto comunitario de mi zona.  

Antes de que este proyecto comenzara, las mujeres de nuestra región no nos reuníamos a conversar con franqueza sobre nuestros problemas y dificultades. No se nos permitía, a menos que nuestros maridos supieran de qué se hablaba.

Nos limitábamos a estar en la aldea y a reunirnos en la iglesia. Después, cada cual  se marchaba por su cuenta y cumplía con sus obligaciones familiares. No sabíamos que como madres podíamos hacer algo que nos ayudara como comunidad, o como mujeres.

Entonces fue como llegó este proyecto y empezaron a enseñarnos sobre el género, sobre los derechos de la mujer, la diferencia entre una esposa y un marido. Todo esto nos animó y nos impulsó a hablar a nuestros hombres. 

Me formaron como facilitadora para traer a hombres y mujeres a los foros públicos. Convoco al anciano de la aldea, a las mujeres y a los líderes de los grupos de la comunidad y debatimos lo que se necesita para mejorar la región.

La educación me empoderó para luchar por los derechos de las mujeres en Kenya

El primer cambio logrado, del que estamos muy orgullosas, es que las mujeres pudieran acceder a la enseñanza para adultos. Tuvimos una docente del proyecto. Se nos enseñó también a crear un negocio. 

Muchas mujeres se sumaron a las clases, pues no teníamos otros medios de subsistencia. Tradicionalmente, las mujeres no pueden vender Ganado ni maíz, pues la explotación es del marido.

Al principio fue difícil, pero aprendimos a planificar con anticipación y a asegurarnos de realizar las tareas del hogar y de pastoreo con las cabras y las vacas a la mañana. A las dos de la tarde, una vez que los hijos y las hijas habían vuelto de la escuela, nos íbamos rápidamente a clase. 

Las mujeres aprendimos el alfabeto y los números, y gracias a ello pudimos usar los teléfonos móviles.

Día de mercado en una aldea masái. Con nuestro grupo femenino ayudamos a otras mujeres a desarrollar su negocio, entre otras cosas, a cultivar y vender verduras en los mercados locales. 

Las clases de educación para adultos nos hicieron pensar en qué más podíamos hacer. ¿Cómo íbamos a aprovechar al máximo esa ocasión de salir de la casa? ¿Qué otros cambios podíamos introducir?  

Creamos un grupo de mujeres, o Chama, y lo que nosotras llamamos el “carrusel”, poniendo nuestro dinero en común para ayudarnos mutuamente.

Aquí el mercado se hace los miércoles. Algunas mujeres venden habas, patatas u otras verduras. Decidimos reunirnos todos los jueves, al día siguiente del mercado. Cada mujer aportó 50 chelines kenianos  (40 centavos de dólar), o 100 chelines kenianos (81 centavos de dólar). Si alguna de las mujeres necesitaba pedir dinero prestado para desarrollar su negocio, se lo prestábamos y ella lo devolvía con intereses. A continuación lo prestábamos a la siguiente mujer que lo solicitara para el mismo fin.

El otro cambio en nuestra vida como mujeres es que nuestros maridos aprendieron a darnos un lugar y más espacio. Cuando me siento con ellos como facilitadora, les cuento que las madres pueden también aportar un ingreso a la familia, y pagar estudios o comprar alimentos. 

Ahora tenemos libertad para administrar nuestros propios negocios. Cada mujer puede llevar algo a su casa para poner sobre la mesa, aunque sea pequeño. Incluso si se trata de 500 chelines (USD 4,10). Al marido le decimos: “Esto es lo que pude ganar.” Se trata de un cambio importante. Ya no vivimos como vivíamos antes.

Me dije a mí misma: en mi negocio voy a brillar como una estrella en la región. 

Emprendedora y facilitadora de la comunidad

Cuando comencé la formación, cambié mi modo de pensar. Me dije a mí misma: voy a brillar como una estrella en la región.

Los hombres son los que se ocupan del negocio del ganado. En mi casa, hablamos y yo planteé que quería iniciar un negocio; se me autorizó. Tenía dinero ahorrado que había ganado con productos que cultivaba. Planté una hectárea. Tuve suerte con lo que planté en esa hectárea y gané 20.000 chelines (USD 163). 

Usé ese dinero para comprar una ternera. Mi plan era obtener un toro o una vaca a partir de la ternera. Luego vendería la primera para recuperar el dinero. 

Otro de mis objetivos era construir una vivienda permanente, no una casa de barro.  Quería cambios. Comencé a vender mis vacas y abrí una cuenta. 

Nuestro grupo de mujeres fue a un banco llamado K Unity. Comenzamos a depositar nuestros ahorros. Al cabo de seis semanas pedimos un préstamo. Yo pedí Ksh 50.000 (USD 408). Otras hicieron lo mismo y comenzaron un negocio con el maíz. Compré una vaca y un colchón. 

Con mi trabajo de facilitadora se me concede un subsidio para desplazamientos. Ahorré lo que me sobró del costo del transporte. 

Ahora, estoy construyendo una casa con la ayuda de  mis hijos. Pude comprar las láminas de metal para cubrir el techo con mis propios ahorros de 200.000 chelines (USD 1.633).

Me ha ido bien en los negocios porque tuve la posibilidad de ampliar mis conocimientos y porque tuve ideas importantes. Sigo avanzando.

Ahora, como facilitadora en Oloshaiki, he tenido la posibilidad de acercarme a los hombres y a las mujeres de la comunidad. Nos hemos conocido mejor y podemos hablar con franqueza.

En esta región, ahora soy la presidenta de todos los grupos de mujeres. También soy responsable del bienestar de las mujeres en mi aldea. Se me da muy bien eI liderazgo. Cuando vamos a foros públicos la gente pregunta: “¿Dónde está Mary Nkisonkoi?”  

Las mujeres de esta región han cambiado. Recientemente comenzamos a construir y mejorar las casas familiares. En Ios viejos tiempos, los masáis íbamos a hacer nuestras necesidades en la naturaleza. Con nuestro esfuerzo, hemos enseñado a los demás la importancia de instalar letrinas. 

Como parte del proyecto, también se presentó la oportunidad de plantar árboles. Yo planté los 50 plantones alrededor de mi casa, a fin de hacer una valla. Busco agua y los riego, y van creciendo bien. Los árboles nos darán sombra, pero además esperamos que en los próximos años eso tenga un efecto positivo en el clima local.

He tenido la gran oportunidad de ayudar a empoderar a mujeres en mi comunidad y en toda la región. 

Gradualmente, vemos los progresos. Hace poco, junto con otras facilitadoras hablamos a un parlamentario y a un concejal local y les dijimos que queríamos caminos y y dispensarios. Prometieron que los tendríamos; ya tenemos el dispensario. El gobernador escuchó nuestro pedido. 

En el pueblo de Suswa participamos en una reunión sobre el presupuesto nacional. Dijimos que teníamos problemas de disponibilidad de agua y de un hospital. Dijeron que se ocuparían de esas cuestiones. Sabemos que van a resolverse, porque sabemos cómo reclamar nuestros derechos.

Animo a las mujeres a ocupar cargos de liderazgo y a luchar por los derechos en Kenya.

Las mujeres no tienen que estar oprimidas. Cuando una mujer recibe educación y puede emprender una iniciativa, la comunidad se beneficiará más que si se trata de un hombre. Esto se debe a que las mujeres están en el núcleo de las familias y se ocupan en gran parte de criar los hijos y las hijas. Así que animo a las mujeres a despertarse y ocupar puestos de liderazgo, y a luchar por sus derechos en Kenya.

Mary Nkisonkoi es beneficiaria del Proyecto de la OIT de Cooperación para el Desarrollo, de colaboración público-privada (PPDP) en Kenya. El proyecto aspira a reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida mediante el trabajo decente y el acceso a servicios basados en derechos entre las poblaciones rurales del Gran Valle del Rift.

El PPDP cuenta con la financiación de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (SIDA), una agencia gubernamental del Ministerio de Asuntos Exteriores sueco.

A través del proyecto, Mary asistió a clases de educación para adultos, participó en un programa “Iniciar y Mejorar Tu Negocio”, y educación en financiación.   

Mary puso en marcha un grupo femenino de autoayuda en su comunidad, para ayudar a las mujeres a poner en marcha su emprendimiento, y creó una “Chama”, una sociedad cooperativa oficiosa utilizada para reunir e invertir ahorros.

En colaboración con la organización no gubernamental ForumCiv, la OIT también ha impartido formación a mujeres, como Mary, preparándolas como instructoras y facilitadoras, aplicando el método “Camino derecho a los derechos” (por sus siglas en inglés, RWF), un método de base comunitaria destinado a potenciar a los miembros de la comunidad mejorando su capacidad para formular, promover y defender sus derechos.

Crecimiento Inclusivo a través del Trabajo Decente en el Gran Valle del Rift (en inglés)

Cuando a Mary Nkisonkoi se le presentó la posibilidad de promover los derechos de las mujeres en su comunidad masái, apuntó alto y ahora representa a grupos de mujeres de comunidades en todo el Gran Valle del Rift en Kenya.

Durante una reciente sequía, todo mi ganado murió. Dependo de la agricultura para mantener a mi familia. Algunos miembros de la comunidad no disponían de agua en absoluto. 

En mi granja cultivamos diferentes tipos de plantas. Hay árboles de mango y de guayaba y plantamos sorgo. También criamos ovejas y vacas, pero dependemos sobre todo de la agricultura. En nuestra comunidad, mi Kebele, que se llama Caradamadow, todos somos agricultores.

Siempre he trabajado en mi granja y me gustaría seguir trabajando en la agricultura el resto de mi vida y ganarme el sustento para mantener a mis ocho hijos, cinco varones y tres hembras.

No tendremos que mendigar agua nunca más

No tenemos un centro de salud o un hospital cercanos, y no tenemos carreteras, de modo que si una mujer comienza su trabajo de parto o alguien se enferma, puede ser difícil encontrar una manera de salir, de llegar al hospital, sobre todo si está lloviendo. 

Nuestro Kebele tampoco tiene electricidad, si bien hay cables eléctricos cerca.  

Así que, además del acceso al agua, estos son los mayores problemas que enfrenta nuestra comunidad.

Cuando nos plantearon la propuesta de construir un embalse para almacenar agua de lluvia, les ofrecí mi terreno agrícola para hacerlo.

Agricultor, anciano y líder de la comunidad

El año pasado, un grupo de personas compuesto por representantes de una organización no gubernamental y de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) vino a visitarnos. Le dimos la bienvenida y nos reunimos todos para hablar. Nos dijeron que nos proponían construir un embalse para recolectar agua de lluvia y que estaban buscando un lugar para hacerlo. Cuando los escuché les ofrecí mi terreno agrícola.

En un primer momento, las personas se sorprendieron mucho porque yo cedía mi tierra para el proyecto. Pensaban que había dado mi terreno para nada o que la estaba regalando al gobierno. Hoy día, cuando ven el embalse de recolección de agua, todos quisieran que estuviese más cerca de sus granjas.

El proyecto contrató a muchos miembros de la comunidad, hombres y mujeres, para construir el embalse.

Los que dirigían el proyecto también nos ofrecieron buenas oportunidades de trabajo. En total, 41 miembros de la comunidad se beneficiaron del proyecto de construcción del embalse. Nadie fue rechazado. Todos recibieron su salario.

Trabajamos durante cuatro meses. Yo trabajé como vigilante. Pasé todo el verano trabajando con ellos. Gracias a los ingresos que percibí por mi trabajo, sobreviví a la temporada de sequía, a pesar de haber perdido mi ganado.

Admito que antes del proyecto yo pensaba que las mujeres no podían trabajar, pero descubrimos que las mujeres pueden trabajar tan bien como los hombres, o mejor.

Antes de comenzar a trabajar en el embalse, la OIT me dijo que los hombres y las mujeres trabajarían juntos, 25 hombres y 15 mujeres. Estaba sorprendido. Era algo nuevo para nosotros.  

Admito que antes del proyecto yo pensaba que las mujeres no podían trabajar. Cuando vives en una zona rural, nadie cree que las mujeres sean capaces de hacer cualquier cosa. 

Pero una vez que comenzamos y vimos a las mujeres trabajar como los hombres, trabajar realmente duro, descubrimos que las mujeres pueden trabajar tan bien como los hombres, o mejor. Las mujeres ayudaron mucho y completamos nuestro trabajo correctamente. 

Gracias al dinero que gané con este proyecto, pude comprar lo que mis hijos necesitan para la escuela. 

Con el dinero que ganamos en la construcción del embalse compramos los uniformes escolares de nuestros hijos, así como plumas, lápices y libros. Todos los jueves, pagamos a un maestro de religión para que les enseñe el Corán.

La educación aporta numerosos beneficios, puedes entender mejor las cosas, leer y escribir. Entonces, puedes trabajar en una oficina y también operar diferentes máquinas.

Además, la educación es esencial en este mundo y en el más allá. Puedes relacionarte con Alá a través de la lectura de los textos religiosos. Leer y aprender el Corán te ayuda a hacer buenas acciones.

Ahora con un acceso regular al agua, quiero cultivar más productos como el sorgo.

En nuestra región, otras comunidades quieren tener un embalse cerca. Ahora, que hemos sido formados, podemos colaborar con la OIT cuando planifique construir un embalse en otro lugar. Estamos listos para convencer a otras personas, ya que nosotros nos beneficiamos del proyecto. Entonces, nosotros podemos enseñar a otras comunidades cómo construir un embalse y cuáles son sus ventajas.

Solíamos implorar agua a la ciudad, pero ahora que tenemos el embalse, no tendremos que mendigar agua nunca más.

Si Alá llena el embalse con agua de lluvia podemos utilizarla durante toda la estación seca, y todo nuestro Kebele podrá abastecerse de agua.

Ahora, que tengo un acceso fácil al agua para la granja, quiero expandirme y sembrar otros cultivos. Esto me permitirá enviar a mis hijos a estudiar a la ciudad para que reciban una mejor educación.  

Si finalmente dispondremos de una buena carretera, así como agua suficiente, todo irá bien. Podremos vender nuestros productos agrícolas a las personas que viven en la ciudad.

No tenemos nada que temer, ahora nos sentimos seguros. Solíamos implorar agua a la ciudad, pero ahora que tenemos el embalse, no tendremos que mendigar agua nunca más.

Yasin y su comunidad son beneficiarios del proyecto de la OIT: “Fortalecer la resiliencia ante desastres a través de obras hidráulicas de alta intensidad de empleo en Jigjiga y Kebribeyah”. 

Uno de los objetivos del proyecto era reducir los riesgos de inundaciones a través de la construcción de estructuras de contención de agua utilizando métodos de alta intensidad de mano de obra.

Un segundo objetivo fue el de generar ingresos para las comunidades afectadas, presentar y demostrar los beneficios de este enfoque de alta intensidad de empleo para los proyectos de inversiones públicas.

La OIT trabajó en asociación con CORE (Community Road Empowerment), una ONG japonesa con base en Nairobi, Kenia para la implementación del proyecto de siete cuencas hidrográficas, también conocidas como depósitos de retención.

Los depósitos de retención son utilizados como una medida de mitigación durante la estación de lluvias y, a la vez, proveer agua para el ganado y la agricultura durante la estación seca.

El proyecto es financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón.

Fortalecer la resiliencia ante desastres a través de obras hidráulicas de alta intensidad de empleo en Jigjiga y Kebribeyah (en inglés)

Portal temático de la OIT sobre las inversiones intensivas en empleo 

Llamamiento mundial a la acción para una recuperación centrada en las personas 

Yasin Muhumad Faarah, agricultor etíope, perdió todo su ganado durante una reciente sequía. Sin un suministro regular de agua, su medio de subsistencia y el de otros miembros de la comunidad estaban en peligro. Juntos, construyeron un embalse de retención de agua que promete un futuro viable para todos.

En 2020, cuando tenía 13 años, mi mundo familiar quedó patas arriba. Mis padres habían pedido un préstamo para la boda de mi hermana. Pocos meses después se desató la pandemia de COVID-19, las escuelas cerraron temporalmente, y mi padre enfermó. Tuvimos incluso que pedir dinero prestado para el tratamiento de mi padre. Debido a esto, mis padres no pudieron pagar la cuota escolar y no pude volver al cole cuando reabrieron. 

Tuve que ir a trabajar con mi madre en una unidad de procesamiento de mica para añadir dinero a los ingresos.

No nos pagaban mucho. Mi madre y otros trabajadores trataron de obtener un mejor sueldo, pero no tuvieron éxito. Les pagaban 6 céntimos de dólar estadounidense por kilo. Entre mi madre y yo lográbamos ganar entre 1,5 y 3 dólares semanales. Como yo era pequeña, me pagaban menos.

En la unidad de procesamiento de mica las mujeres usan cestas con las que ciernen los copos de mica. La mica es un mineral en polvo utilizado en cosmética, pinturas y electrónica.

En el lugar de trabajo no había nada que nos protegiera del polvo de mica, que me hacía toser y vomitar. Trabajábamos siete días a la semana. Si enfermábamos, no nos pagaban. Era un trabajo difícil.

En el lugar de trabajo no había nada que nos protegiera del polvo de mica, que me hacía toser y vomitar. 

Los supervisores de la planta nos maltrataban y humillaban. No me sentía respetada, y ni siquiera sentía que me veían como una persona. Mi madre estaba indefensa; no quería que me trataran de ese modo, pero no podía hacer nada para cambiar las cosas. 

No me gustaba ir a la planta, pero no tenía alternativa. Echaba de menos estudiar y jugar con mis amigas.

Suman Kumari con su madre y otras familiares.

El año pasado, oí hablar de un club infantil “Balmanch” entre mis amigas que habían comenzado a ir a la escuela. Yo también quería ir, pero mis padres no estaban seguros. Los que trabajaba en el Balmanch hablaron con mis padres sobre las ventajas de que fuera a la escuela en lugar de ir a trabajar. Les explicaron que cuando se empieza a trabajar desde la niñez uno queda atrapado en la pobreza, y que Balmanch podía ayudar a pagar mi educación y ayudarme a ir hacia al futuro con el que yo soñaba.

Posteriormente, Balmanch me ayudó a reinscribirme en la escuela. Recibí libros y útiles escolares a través de una beca. He vuelto a la escuela con mis amigas, y estoy feliz. 

Suman Kumari y otras niñas en el club infantil Balmanch en su comunidad. Para ayudar a Suman a recuperar los estudios, Balmanch facilitó acceso a lecciones en línea y proporcionó material pedagógico. 

Sigo yendo a Balmanch y me encanta encontrarme con todos allí. En Balmanch me enseñaron conocimientos prácticos y mis derechos como niña, y me ayudaron a recuperar las clases que perdí.

La organización que apoya a los Balmanch también ayudó a mis padres. Les enseñaron a cultivar hortalizas para que pudieran obtener unos ingresos extra y no tuvieran que depender únicamente del trabajo con la mica. También recibieron formación sobre seguridad y algunos equipos de protección para que el trabajo de procesamiento de la mica no les enfermara.

Ahora mi madre cultiva muchas hortalizas, incluidos tomates, en su huerto.

Muchos de los alumnos de Balmanch son niñas. Cuando hay problemas en una familia, he observado que son las niñas las primeras que dejan la escuela, no los varones. Por la situación difícil en que crecieron, mi padre tuvo que dejar de estudiar a los ocho años y mi madre nunca fue a la escuela.

Mi sueño es llegar a ser policía. También quiero ir a trabajar y vivir en una ciudad grande.

Mi padre ahora está mejor y ha vuelto al trabajo. Trato de ayudar a mi madre con las tareas del hogar y le estoy enseñando a escribir su nombre. Pese a que no fue a la escuela, lleva un registro de lo que se gasta en la casa y usa un teléfono móvil. 

Mis padres quieren que siga estudiando y que vaya a la universidad. Mi sueño es llegar a ser policía. También quiero ir a trabajar y vivir en una ciudad grande.

Balmanch recibe ayuda del Programa de Trabajo Infantil Regional de Asia, que está financiado por el Gobierno del Reino Unido y que ejecuta la organización no gubernamental Terres des Hommes.

Durante la pandemia de COVID-19, el programa Balmanch, o “club infantil” buscó a niños de familias que trabajaban en el sector de la mica en la India y que corrían riesgo de no recibir educación formal, para que pudieran reincorporarse a la escuela.  

El proyecto ARC tiene tres intervenciones clave: la creación de oficinas de empleo en las aldeas y los municipios como sistema de información sobre el mercado laboral local, el desarrollo de capacidades en materia de salud y seguridad en el trabajo, y la promoción y facilitación de oportunidades de subsistencia adicionales, como actividades basadas en la agricultura, para los adultos de la zona del proyecto.

Un porcentaje significativo de las reservas de mica del mundo se encuentran en la India. La mica es un polvo mineral utilizado en cosmética, pinturas y electrónica.

Se calcula que 10,1 millones de niños trabajan en India, según el censo nacional más reciente. 

India ha ratificado el Convenio 138 de la OIT sobre la edad mínima para trabajar y el Convenio 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil en su esfuerzo por erradicar el trabajo infantil en el país.

Conseguir que los niños dejen de trabajar y vuelvan a aprender (en inglés)

Programa de Trabajo Infantil Regional de Asia (en inglés)

Terre des Hommes - India : El trabajo infantil en los productos de mica (en inglés)

Cooperación OIT – Reino Unido (en inglés)

Portal temático de la OIT sobre el trabajo infantil

Cuando Suman Kumari tenía 13 años su padre enfermó y la familia se endeudó. Ante el estallido de la COVID-19 y con los acreedores golpeando a la puerta, comenzó a trabajar junto a su madre en el procesamiento de mica, un polvo mineral utilizado en cosmética, pinturas y electrónica. Un proyecto de la OIT la ayudado a regresar a la escuela.

El polvo de mica me enfermó; estoy contenta de haber vuelto a la escuela

Admito que al principio fue difícil y desafiante establecer una empresa. Tenía miedo, me sentía insegura. Mi formación remunerada en la Asociación de Mujeres de Most Jablanica estaba por finalizar y la COVID-19 nos estaba afectando.

Soy licenciada en ingeniería agrícola, pero mi contrato estaba por expirar. Estaba preocupada por el futuro, como todos, porque eran tiempos muy inciertos. Me quedaban dos opciones: salir de Bosnia y Herzegovina para comenzar una nueva vida y encontrar trabajo en el exterior o establecer mi propio negocio.

Una emprendedora transforma los problemas en ganancias

Entonces oí hablar de un proyecto de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para apoyar a las empresas de nueva creación. Me preocupaban los trámites del procedimiento de solicitud para un proyecto tan vasto, que estaba financiado por la Unión Europea y la República Federal de Alemania (EU4Business). 

Que mis ideas fuesen escuchadas por primera vez, con el apoyo y orientación de los expertos de la OIT, era una oportunidad que no podía perder, así que la aproveché y presenté mi solicitud. Siendo nueva en el mundo de la iniciativa empresarial fue necesario mucho trabajo, paciencia e investigación para llegar donde estamos ahora. 

El municipio de Jablanica es un importante destino turístico en Bosnia y Herzegovina y está situado en el río Neretva.

Jablanica, mi ciudad natal, es un lugar histórico en Bosnia y Herzegovina. La batalla en el río Neretva tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Este lugar atrae turistas del país y del exterior. 

En colaboración con las agencias de turismo, estoy orgullosa de promover mi región, en especial produciendo productos auténticos que vinculan la tradición a mi ciudad. Como es evidente, es más difícil tener éxito en una comunidad pequeña, pero cuando recibes reconocimiento en tu pequeña ciudad, el resto es más fácil.

Gracias al apoyo que recibí y el conocimiento de la riqueza y el potencial de los recursos locales en la agricultura, el turismo y los servicios, decidí participar en la formación sobre iniciativa empresarial Inicie su Negocio, organizada también por la OIT. 

La pandemia paralizó todo, las personas no podían comprar productos provenientes de otros países. Los estantes estaban vacíos. Nos dimos cuenta que las personas apreciaban nuestros productos por su valor medicinal, ya que ayudan a fortalecer el sistema inmunitario. Así que aprovechamos de ese momento durante el cual las personas querían productos y servicios locales para crear una empresa local y sostenible.

Producimos zumos de verduras, jarabes de frutas, confituras, mermeladas, dulces y toda una gama de productos tradicionales. Nos distinguimos por trabajar según recetas tradicionales originales. Nuestro producto más popular es una mermelada de manzana sin azúcar adicional. Se elabora únicamente hirviendo zumo de manzana puro, como hacían nuestros antepasados.

Nos abastecemos de fruta, como estas moras, de agricultores ecológicos locales.

No sólo producimos productos agrícolas, también ofrecemos una serie de servicios locales, como catering, fabricación de suvenires, textiles y servicios de limpieza.

En Most Jablanica nos esforzamos por ser socialmente responsables. Contratamos sobre todo mujeres provenientes de zonas rurales y de grupos marginalizados, para que puedan incrementar su poder adquisitivo y, por lo tanto, ayudar a sus familias.

Además de emplear a cuatro mujeres en la empresa, contratamos y recomendamos a nuestras mujeres, miembros de la Asociación de Mujeres Most Jablanica, para diferentes actividades como los servicios de limpieza y mantenimiento.

Nuestra empresa aporta beneficios a numerosas mujeres del lugar, así como a la misma comunidad. Todas las frutas y verduras que utilizamos proceden de proveedores ecológicos locales.

Nuestra empresa aporta beneficios a numerosas mujeres del lugar, así como a la misma comunidad. Todos se benefician.

Creo ser un ejemplo de iniciativa empresarial femenina y lucho por la igualdad entre mujeres y hombres y demostrar que las mujeres pueden tener éxito en los negocios.

En general, la mayoría de las empresas son dirigidas por hombres, en la industria, los servicios públicos y en todos los sectores. Estamos rompiendo estereotipos. Hoy día, más y más mujeres asumen el liderazgo y dirigen empresas exitosas.

Merima y una trabajadora llevan una bandeja llena de moras locales frescas. 

A pesar de las dificultades, mi empresa en realidad creció durante la pandemia, y logra competir con empresas multinacionales más grandes.

Al producir alimentos locales saludables, puedo enviar nuestros productos en toda Bosnia y Herzegovina a través de los pedidos en línea. Es un éxito “Hecho en B&H”.

Un quiosco de suvenires que vende los productos de la empresa, fabricados con diseños tradicionales de Jablanica. Tratamos de dar prioridad al desarrollo de las granjas locales y favorecer las relaciones entre ellas. Queremos mostrar la mejor cara de nuestra municipalidad para atraer a más turistas.

El futuro puede ser incierto, pero esto es lo que me gustaría hacer: ser reconocida como una empresa completamente femenina.

Durante el proceso he cambiado. He comprobado que soy capaz de dirigir una empresa exitosa y ayudar a las mujeres de mi comunidad.

Aconsejaría a los futuros emprendedores, sobre todo a las mujeres, que aprovechen siempre las oportunidades que se presentan en un momento dado. No debemos sentir miedo y tenemos que asumir riesgos. Deberíamos hacer sólo lo que amamos, porque no hay muchas mujeres que trabajan haciendo lo que aman.

Aconsejaría a los futuros emprendedores, sobre todo a las mujeres, que aprovechen siempre las oportunidades que se presentan en un momento dado. No debemos sentir miedo y tenemos que asumir riesgos. 

EU4Business es un proyecto de 16,1 millones de euros apoyado por la Unión Europea y la República Federal de Alemania, implementado conjuntamente por la Sociedad Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ), la OIT y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de 2018 a 2022. El objetivo del proyecto, que creó más de 900 nuevos empleos, era estimular la economía de Bosnia y Herzegovina, reforzar las exportaciones y apoyar el empleo.

El principal logro del componente de la OIT fue apoyar el establecimiento de 123 nuevas empresas, que hasta el momento han creado 145 empleos. La OIT además formó y orientó a nuevos emprendedores y subvencionó los mejores planes de empresa.

El proyecto EU4Business siguió proporcionando asistencia durante la crisis de la COVID-19. Estas nuevas empresas no sólo sobrevivieron, la mayoría de ellas logró crecer y crear empleos.

La OIT apoya los primeros pasos empresariales y contribuye a la creación de más de 120 nuevas empresas en Bosnia y Herzegovina (en inglés)

Respuesta a la COVID-19: EU4Business en Bosnia y Herzegovina (en inglés)

La OIT en Bosnia y Herzegovina (en inglés)

Programa Inicie y Mejore su Negocio (IMESUN)

Llamamiento mundial a la acción para un recuperción centrada en las personas

Cuando estalló la pandemia de COVID-19, el futuro de Merima Kukić Gego se presentaba sombrío. Su pasantía había finalizado y sus opciones, en esta región rural de Bosnia y Herzegovina, parecían ser el desempleo o la migración. En cambio, encontró la fuerza para establecer una empresa de alimentos y turismo, dando empleo y autonomía económica a otras mujeres de la comunidad.

Cuando tuve la oportunidad de obtener el certificado y ser formalmente reconocido como soldador profesional, estaba ansioso de aprovechar esa ocasión. Antes, no tenía ninguna prueba de mis competencias ni de la experiencia que había adquirido durante 25 años de aprendizaje informal en el trabajo.

Nunca estudié ni participé en programas de formación para aprender a soldar. Tampoco terminé el liceo. Mi padre me tuvo que retirar de la escuela porque había sufrido una gran pérdida financiera y no podía pagarnos los estudios. Pueden imaginar cuán deprimente fue eso para mí, siendo un muchacho, no poder seguir estudiando, mientras todos mis amigos continuaban. Pero realmente no podía culpar a nadie, mi pare estaba afligido por tener que retirarme de la escuela, pero yo tenía hermanos más jóvenes que tenían que comenzar su educación. 

Si bien mi padre no podía inscribirme en un instituto de formación, decidió llevarme a un pequeño almacén en la Región Tanga en la península de Tanzania donde sería aprendiz de soldador. Por primera vez, dejé mi casa y pasé dos años aprendiendo el oficio de soldador en Tanga.

Después de 25 años de experiencia profesional como soldador en Zanzíbar, Tanzania, a Hussein Juma Hassan de 53 años le fueron reconocidas sus competencias oficialmente. El proceso de certificación le ayudó a comprender el valor de sus competencias y, además, aumentaron sus ingresos. Hoy día, quiere corresponder a su comunidad y formar a jóvenes para que se conviertan en soldadores.

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