Cómo se organizaron los trabajadores domésticos en Kuwait

Me llamo Ann. Soy de Filipinas. Llegué a Kuwait en 2000. 

Trabajé como empleada doméstica durante cuatro años, pero no me trataban bien, y fui víctima de abusos y maltratos. Posteriormente empecé a trabajar como vendedora.

Luego en 2008, algunos de nosotros decidimos formar un grupo de trabajadores domésticos para pasar el tiempo libre, cocinar y divertirnos. En ese momento ése era el único objetivo del grupo, si bien con el transcurso del tiempo, los trabajadores acudían a nosotros para relatarnos su historia. Pedían ayuda.

Fue entonces cuando empezamos a abordar el problema, y constituimos varios grupos de debate con trabajadores, en particular los empleados domésticos.

En 2010 fundamos Sandigan Kuwait, un grupo más oficial que aboga por la protección y el bienestar de los trabajadores domésticos.

Sandigan Kuwait es un grupo de voluntarios. Contamos con voluntarios en función de nuestro grado de actividad. Al principio, estudiamos los procesos de nuestra embajada y del gobierno, y comenzamos a analizar los problemas más acuciantes que afectan a los trabajadores domésticos. No sólo aquí en Kuwait. Estos problemas también se dan en los países de origen.

La organización de trabajadores es muy importante, en particular en el sector relativo a los trabajadores domésticos.

Es muy importante que los trabajadores domésticos puedan manifestar sus problemas. También son ellos los que deben manifestar al gobierno: "Esta es mi experiencia. Deben hacer algo al respecto".

Gracias a nuestra labor de organización de trabajadores, podemos formular recomendaciones de mejora a nuestro gobierno y supervisar la labor de los trabajadores, así como las políticas implantadas con miras a velar por la protección de los trabajadores.

En Sandigan Kuwait y la Asociación de Trabajadores Domésticos Sandigan Kuwait podemos analizar, como organización, casos de trabajadores de varias nacionalidades en diversos sectores laborales, y prestarles asistencia. Contamos con un programa de repatriación, ofrecemos asistencia jurídica y organizamos actividades psicosociales. Nuestro programa sobre medios de subsistencia para trabajadores domésticos tiene lugar todos los viernes. Actualmente impartimos clases de costura. Ya hemos concluido la primera sesión. Una segunda sesión se destinará a trabajadores domésticos etíopes. Disfrutan mucho al adquirir nuevos conocimientos y competencias en el marco de esta formación.

Es un lugar seguro para los trabajadores domésticos, en particular en sus días libres, y pueden aprender muchas cosas. Además de salir en su día libre, tienen la posibilidad de adquirir conocimientos.

Todos los años tenemos un programa de premios para los trabajadores domésticos y sus empleadores. Muchos de ellos han permanecido juntos durante 30 años. Cuando escuchas sus historias, creo que el factor básico que contribuye a una buena relación es el respeto. Respetarse mutuamente, independientemente de la nacionalidad, del trabajo. Respeto también de la ley, los derechos, la cultura y la tradición del otro porque han decidido estar juntos. Podrían decir fácilmente "basta, he terminado", pero eligen estar juntos. 

El convenio más relevante que nos sirvió de base para comenzar nuestra labor de promoción es el Convenio núm. 189 de la OIT sobre las trabajadoras y los trabajadores domésticos, pues en 2013 nos permitió comenzar a abogar por la legislación sobre trabajadores domésticos aquí en Kuwait.

Posteriormente, de 2018 a 2019, Sandigan supervisó la constitución de la Asociación de Trabajadores Domésticos Sandigan Kuwait como organización de trabajadores domésticos.

Se han producido muchos cambios en los últimos 13 años.

No obstante, siguen existiendo muchos retos. La pandemia de COVID-19 ha afectado en gran medida a los trabajadores domésticos. La mayoría de ellos ha tenido que trabajar ininterrumpidamente todas las semanas porque sus empleadores permanecieron en casa. Una de las principales dificultades que cabe destacar es que los trabajadores domésticos no se consideran prioritarios en lo que se refiere a la atención sanitaria, en particular si alguno de ellos contrae la COVID, en cuyo caso, a veces se espera que siga trabajando.

Antes nadie hablaba de los trabajadores domésticos. Estaban ahí, pero no tenían visibilidad. Sin embargo, en los últimos 13 años se han producido muchos cambios. Sandigan ha hecho hincapié en el aumento de la dignidad de los trabajadores domésticos. Fomentamos su visibilidad, y facilitamos que se hable de ellos y de sus inquietudes. A mi parecer, contribuir a la formulación de la Legislación sobre Trabajadores Domésticos en Kuwait fue un gran logro. Nuestro compromiso de apoyo a los trabajadores domésticos es a largo plazo.