Le palmier de carnauba a toujours fait partie de ma vie. Mais c’est un programme de renforcement des capacités consacré au tissage artisanal qui a permis de la transformer, me permettant de vivre décemment, moi et mes enfants. Désormais, je fais partie d’un groupe de femmes motivées, prêtes à travailler dur pour préserver nos traditions et innover en matière d’artisanat.

Lorsque j’étais enfant, l’activité principale de mon père était l’extraction des feuilles de carnauba destinées à la production de cire. C’était la principale source de revenu de notre famille. 

Là où nous vivions, tout le monde participait. Les hommes récoltaient les feuilles, tandis que les femmes les utilisaient pour confectionner des balais.

Quand mon père était encore marié à ma mère, j’étais trop petite pour pouvoir les aider. Plus tard, mon père s’est remarié, et ma sœur et moi l’aidions en conduisant les ânes qui transportaient les sacs de feuilles. Ensuite, c’est ma belle-mère qui s’occupait du traitement des feuilles. 

J’ai donc grandi dans cet environnement, toujours entourée de carnauba. J’avais vu quelques pièces confectionnées à base de carnauba, comme des tapis et des paniers. Mais, dans ma famille, la tradition de l’artisanat avait disparu au fil du temps.

J’avais toujours entendu parler de l’artisanat à base de carnauba, notamment celui de l’Etat de Ceará, et je me demandais pourquoi nous ne faisions pas de même dans notre Etat, le Piauí. (Brésil, 2025)

Même lorsque j’étais trop petite pour aider, je me souviens avoir accompagné mon père dans les palmeraies de carnauba. Je jouais avec ma sœur avec les feuilles déjà récoltées pendant que mon père travaillait.

Mais le travail de mon père était très intense. L’une des principales difficultés était de commencer à travailler tôt le matin pour éviter les fortes chaleurs.  

Chaque vendredi, le long de la route principale, mon père attendait le camion qui assurait le transport des balais au marché. Il fallait voyager de nuit pour pouvoir les vendre. Et, malgré cela, ces articles étaient vendus à des prix très bas.

J’espère que mes enfants seront fiers de mon courage et qu’ils se rendront compte que les sacrifices que j’ai été contrainte de faire l’ont été pour le meilleur. Je veux leur transmettre les notions de résilience et de dur labeur (Brésil, 2025)

J’avais toujours entendu parler de l’artisanat à base de carnauba, notamment celui de l’Etat de Ceará, et je m’étais demandé pourquoi nous ne faisions pas de même dans notre Etat, le Piauí.

Un jour, mon père m’a envoyé des photos de pièces artisanales réalisées en paille de carnauba et m’a expliqué qu’il y allait y avoir une formation sur le tissage de cette paille.

A ce moment-là, il était délégué syndical et avait entendu parler d’un projet de l’OIT visant à donner une nouvelle vie à cette technique par l’intermédiaire d’un programme de renforcement des capacités. Il m’a demandé si je me sentais capable de le suivre. Dès le départ, j’étais intéressée.

J’ai tout de suite vu qu’il y avait là une véritable opportunité. Je voulais obtenir des réponses à mes propres interrogations et prouver que nous pouvions tirer un grand profit de nos ressources locales.

Avant de travailler dans l’artisanat du carnauba, il m'était difficile de joindre les deux bouts, surtout après la naissance de mes enfants.

Avant de travailler dans l’artisanat du carnauba, j’ai pratiqué d’autres formes d’artisanat. Cependant, ma principale source de revenus venait des programmes de protection sociale mis en place par le gouvernement et de la vente de produits alimentaires faits maison.

Mais cela m'était difficile de joindre les deux bouts, surtout après la naissance de ma fille et de mon fils. Il y a eu des moments où je devais choisir entre réinvestir dans mon commerce ou acheter des produits essentiels pour mes enfants. Parfois, je gagnais suffisamment. D’autres fois, je n’y arrivais pas. Cette instabilité était source de beaucoup de stress et d’anxiété.

Dès le début du projet de l’OIT, on nous a expliqué qu'il ne portait pas seulement sur l’artisanat mais qu’il avait des objectifs et des aspirations plus larges tournés vers l’avenir.

L’apprentissage des techniques de tissage m’est venu de manière naturelle. La partie la plus difficile était de devoir travailler sur des pièces qui nécessitaient l’utilisation d’une machine à coudre (Brésil, 2025)

Nous avons appris beaucoup de choses dans le cadre du projet. Elisângela, la formatrice, a passé une semaine avec nous dans notre localité. 

Au début, j’étais surtout motivée par le fait d’en savoir plus sur le potentiel de l’artisanat de la carnauba. Mais, au fur et à mesure que j'en apprenais davantage, j’ai eu envie de créer des choses du début à la fin. Nous avons appris à fabriquer des paniers en utilisant différentes formes de nattes. Lorsque j’ai enfin su maîtriser les différentes techniques et que j’ai vu les produits finis réalisés de mes propres mains, j’ai crié victoire. 

Au cours de la formation, j’ai vu de nombreuses femmes talentueuses abandonner, mais j’ai toujours cru en ce projet. Je pouvais voir tout son potentiel au-delà des difficultés initiales. 

Certaines femmes ont quitté la formation dès la première semaine, en expliquant qu’elles ne se sentaient pas à leur place. D’autres se demandaient si cela pouvait vraiment marcher ou si nous étions en train d’investir du temps et de l’argent dans quelque chose qui n’aboutirait à rien. 

Au début, nos émotions étaient troublées par l’incertitude. Mais les personnes qui sont restées ont vraiment fait corps avec cet artisanat et étaient très enthousiastes. A la fin de la formation, nous avions déjà commencé à recevoir des commandes pour nos produits artisanaux.

J’ai été transformée par cette expérience. Cela m’a sorti d’une bulle remplie de désespoir et m’a donné une raison d'être (Brésil, 2025)

Depuis, Elisângela, notre formatrice, est devenue coordinatrice de notre groupement artisanal et elle est désormais la présidente de l’association.

Aujourd'hui, nous sommes un groupe de femmes engagées qui s'efforcent de préserver les traditions et d'innover dans le cadre de notre artisanat.

Nous avons des liens très forts, notamment parmi celles qui faisaient partie de la première formation. Nous nous soutenons mutuellement. Ce type d’encouragement au sein du groupe constitue un sentiment très stimulant. Depuis, nous avons formé d’autres personnes, mais notre groupe initial est resté étroitement lié.

Lorsque nous avons commencé notre activité, nos plus grands défis étaient le manque de financement pour acheter les matériaux nécessaires et l’incertitude quant à la vente de nos produits.

A présent, ce qui nous manque le plus, c’est un soutien pour commercialiser nos produits de manière durable. Nous avons besoin d’un meilleur accès aux différents marchés, en dehors des foires locales, car celles-ci s'accompagnent souvent de coûts élevés et d'incertitudes.

Le soutien reçu va au-delà du simple fait de générer des revenus. Cela permet d’autonomiser les femmes, de renforcer les communautés et de renforcer les traditions locales.

Si je devais raconter mon expérience à mes futurs petits-enfants, je leur parlerais de la victoire, pas seulement la mienne, mais celle de tout mon groupe et de notre communauté.

Pour moi, cette expérience a tout changé. Quand j’ai débuté dans l’artisanat, je souffrais d’une anxiété grave et je prenais des médicaments. J’avais du mal à sortir de chez moi. Mais l’artisanat m’a permis de m’échapper de cette bulle. 

Finalement, mon médecin a constaté que je n’avais plus besoin de médicaments. J’ai commencé à avoir une vie sociale, à voyager et à me rendre sur des foires commerciales. Maintenant, j’ai davantage confiance en moi et je suis déterminée. 

Les gens pensent que j’ai toujours été comme ça, mais cela m’a pris du temps et j’ai dû franchir des barrières psychologiques. 

Le carnauba est beaucoup plus qu’une simple plante. Pour moi, le palmier de carnauba symbolise la résilience, la force et la survie. Je me reconnais dans sa capacité à faire preuve d’endurance et à pousser malgré les obstacles. 

Si je devais raconter mon expérience à mes futurs petits-enfants, je leur parlerais de la victoire, pas seulement la mienne, mais celle de tout mon groupe et de notre communauté. 

Je leur expliquerais comment l’artisanat du carnauba est devenu une activité reconnue et respectée. Et comment il a permis à tant de femmes de gagner leur vie décemment.

Le Brésil est le principal producteur de cire de carnauba, extraite des feuilles du carnauba, un palmier qui pousse dans le Nord-Est du pays. Sa cire est utilisée dans de nombreux domaines industriels, notamment dans les produits cosmétiques, dans les industries automobiles et pharmaceutiques, ainsi que dans le secteur alimentaire.

Les feuilles de carnauba sont également utilisées dans l’artisanat. Dans la région où vit Fátima, cette tradition avait pratiquement disparu.

Un programme de renforcement des capacités de l'OIT, développé en partenariat avec le Service brésilien de soutien aux micro et petites entreprises (SEBRAE) et la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), a revitalisé l'artisanat. Fátima et 30 autres femmes de l’Etat de Piauí, dans le Nord-Est du Brésil, ont pu en bénéficier.

Cela fait partie du projet de l’OIT «Plan en faveur de la promotion du travail décent dans la chaîne d’approvisionnement du carnauba», financé par le ministère public brésilien du Travail (MPT), instance liée au ministère public fédéral.

La production de paniers et de sacs fabriqués à partir de paille de carnauba est désormais bien établie, disposant de son propre design et d’une identité spécifique. Parmi ces femmes qui les fabriquent, nombreuses sont celles qui ont voyagé à travers le Brésil afin de participer à des foires et à des événements, et certains de leurs produits ont été vendus à des clients aux États-Unis et en Colombie.

Les deux groupements féminins d’artisanat, «Curicacas» and «Natupalha», ont été formés à la création et à la gestion de leurs réseaux sociaux et de leurs plateformes de e-commerce, et chacun d’entre eux possède son propre compte Instagram: @usecuricacas et @natupalha.

Le succès du projet de l’OIT a été source d’inspiration pour les partenaires au niveau local afin de mobiliser d’autres groupements de femmes pour faire revivre les traditions ancestrales d’artisanat à base de feuilles de palmier de carnauba.

Entretien avec Edno Moura, représentant du ministère public brésilien du Travail

Interview with Edno Moura, Labour Prosecutor, Labour Prosecution Service, Brazil

La révolution artisanale des femmes tisseuses de carnauba (en anglais et portugais)

Promotion et respect des principes et droits fondamentaux au travail au Brésil (en espagnol)

L’artisanat à base de paille de carnauba du groupement artisanal "Usecuricacas"

L’artisanat à base de paille de carnauba du groupement artisanal "Natupalha"

Journal internationale des femmes – 8 mars

Coalition mondiale pour la justice sociale

Fátima Laine Sousa Santos vit dans le Piauí, au Brésil, dans une localité dans laquelle on cultive des palmiers de carnauba. Grâce à un projet de l’OIT visant à promouvoir le travail décent, elle a acquis une stabilité financière et développé ses compétences en travaillant dans l’artisanat en tant que tisseuse de carnauba.

Notre artisanat nous donne les moyens d’être autonomes

FoW Podcast -  OSH and AI v.1  FR_1.mp3

Révolutionner la santé et la sécurité: le rôle de l’IA et de la numérisation au travail

Journée mondiale de la sécurité et de la santé au travail 2025

Evénement spécial - en direct de Genève le 28 avril, 13:30 CEST (avec interprétation en français)

L’IA et d'autres technologies de pointe peuvent-elles protéger les travailleurs? Oui, selon le dernier rapport de l’OIT. Dans cet épisode du podcast L’avenir du travail, Manal Azzi et Dafne Papandrea expliquent comment ces avancées technologiques peuvent accompagner le monde du travail.

À l’occasion de la Journée mondiale de la sécurité et de la santé au travail, célébrée chaque année le 28 avril, un nouveau rapport de l’Organisation internationale du Travail met en lumière les effets positifs de l’intelligence artificielle et de la numérisation sur les conditions de travail.

Intitulée Révolutionner la santé et la sécurité : le rôle de l’IA et de la numérisation au travail, cette étude analyse la manière dont les technologies émergentes redéfinissent la prévention des risques professionnels et contribuent à améliorer la santé et le bien-être des travailleurs.

Manal Azzi, experte en sécurité et santé au travail à l’OIT, et Dafne Papandrea, spécialiste de la même thématique, reviennent sur les enseignements du rapport et évoquent les politiques publiques et initiatives à mettre en œuvre pour que ces avancées bénéficient au plus grand nombre, sans aggraver les inégalités ni créer de nouvelles formes de vulnérabilité.

Comment l’IA et d’autres technologies peuvent protéger les travailleurs

Malgré mes compétences et mon niveau d’expérience, lorsque l’on m’a proposé de devenir formateur en couture, je me suis inquiété devant la non-reconnaissance de mes diplômes. En effet, comme j’étais réfugié, je ne pouvais plus accéder à mes documents officiels. Alors, lorsque j’ai entendu parler du Programme de validation des acquis de l’expérience (VAE), cela m’a ouvert de nouveaux horizons.

Mon prénom est Celestin et je viens de la région de Fizi au Sud-Kivu, en République démocratique du Congo (RDC).

Avant 2000, je vivais en RDC, j’exerçais des fonctions d’encadrement dans une école. Avant cela, j’étais étudiant et j’ai pu acquérir un diplôme de pédagogie.

A l’école, mon travail consistait à encadrer les élèves et à les guider afin d’assurer la bonne tenue de l’établissement. J’avais aussi la responsabilité des clés de toutes les portes et de la fermeture des salles de classe.

Cependant, mon niveau de qualification était limité puisque je venais seulement de commencer à travailler.

Et puis, un vendredi soir, des gens ont couru vers nous pour nous dire que la guerre avait éclaté.

La reconnaissance de mes compétences a fait naître de nouveaux espoirs pour l’avenir

Cette nuit-là, jusqu’à l’aube, nous n’avons pas fermé l’œil, dans un silence mort. Dans la matinée, il y a eu des coups de feu. Ceux qui en ont échappé nous ont avertis et nous avons compris que la situation se dégradait. 

Les gens ont commencé à courir et à fuir. A ce moment-là, ma femme et mes enfants rentraient à la maison et nous avons été pris dans le feu croisé. Ma femme a été tuée mais mes enfants ont survécu.

Mes amis et moi, nous avons été arrêtés et emmenés. Comme nous étions jeunes, nous avons été accusés d’être des rebelles.

Je n’aime pas évoquer ce qui s’est passé lorsque nous avons été mis en prison car nombreux y sont morts. J’ai failli mourir, moi aussi, mais un soir, on m’a envoyé à l’extérieur de l’enceinte pour jeter les ordures de nos cellules. 

C’était le soir vers 19h et il faisait noir. Moi et un autre jeune détenu qui avait été blessé, sommes sortis. C’est alors que nous avons eu l’occasion de nous échapper. 

J’aurais dû mourir après ce qui était arrivé chez moi et ce que l’on nous avait infligé en prison. Et pourtant, je suis en vie parce que Dieu a voulu que je survive. (Nairobi, Kenya, 2024)

Nous sommes allés dans une ville située à proximité et, là, il y avait des camions de transport de bois. Nous sommes montés à l’arrière de l’un d’eux et nous sommes partis. Je ne sais pas quand nous avons franchi la frontière. Mais lorsque nous sommes descendus, nous étions au Kenya.

Je suis ici depuis maintenant 20 ans et je ne suis plus jamais retourné en RDC depuis.

Lorsque nous sommes arrivés à Nairobi, nous avons été emmenés dans les locaux du HCR à Westlands, en dormant dans des box.

Ensuite, on m’a orienté vers un endroit où les loyers étaient bon marché. J’ai loué une chambre individuelle faite en tôles. Et la vie a continué ainsi.

En RDC, j’avais appris la couture et j’avais réalisé quelques pièces. Mais je n’avais jamais gagné ma vie en tant que couturier puisque j’avais un autre travail qui couvrait mes besoins.

Lorsque je suis arrivé au Kenya, j’ai commencé à fabriquer des vêtements. Au bout de quelque temps, je me suis lié d’amitié avec des couturiers de Westlands  et je les ai rejoints.

Je cousais et je leur reversais un peu de ce que je gagnais. Avec ce qu’il me restait, j’avais assez pour me payer un repas.

Mon absence de certificat m’ennuyait. Comment pourrais-je être formateur sans disposer d’un véritable diplôme?

Quand j’ai quitté Westlands, j’ai déménagé dans une maison en tôles à Kangemi, là où vivaient de nombreux réfugiés.

Ensuite, je suis parti à Kabiria et j’ai travaillé pour une dame qui s’appelait Sarah. C’est grâce au salaire gagné et à mon travail qu’en 2004, j’ai pu acheter une machine à coudre.

Cependant, le principal problème, c’est que je n’avais pas mes certificats de formation et que je n’avais pas les moyens d’en acquérir de nouveaux.

En effet, sans certificats à présenter, comment les gens pouvaient-ils croire que j’étais allé à l’école? Personne, en fait.

Et pourtant, j’ai décidé de laisser tout cela derrière moi et de me concentrer sur l’avenir.

Un peu plus tard, lorsque l’organisation Africana a commencé à rechercher des personnes disposant de compétences dans la couture, on m’a proposé d’enseigner auprès de femmes et de mères célibataires.

Mais mon absence de certificat m’ennuyait. Comment pourrais-je être formateur sans disposer d’un véritable diplôme?

C’est ma passion. J’ai commencé à pratiquer cela dès l’école et je voulais continuer, mais je n’ai pas été en mesure de le faire à cause de la guerre. (Nairobi, Kenya, 2024)

Heureusement, j’ai découvert qu’il existait la possibilité de faire tester mes compétences et de recevoir un diplôme de validation des acquis de l’expérience (VAE).

D’abord, j’ai mis en doute l’authenticité de ce certificat car je croyais qu’il fallait passer par l’enseignement formel pour l’obtenir. Cependant, j’ai décidé d’aller de l’avant.

J’ai passé l’examen. À ma grande surprise, je l’ai réussi alors que d’autres ont échoué. Je suis parvenu au niveau 1, ce qui signifie que je suis capable de créer un manteau et un costume.

Désormais, je suis qualifié pour enseigner. Je transmets mes connaissances à mes élèves. Beaucoup d’entre elles continuent de faire des progrès grâce à ce que je leur ai appris.

Ce Programme VAE semble être une très bonne chose, notamment pour les réfugiés. Le défi consiste à ce qui arrivera par la suite: Qui pour vous guider? De quel soutien peut-on bénéficier? (Nairobi, Kenya, 2024)

Aujourd’hui, je suis optimiste. Grâce au certificat VAE, les possibilités sont sans limite, à la fois au niveau local et au niveau international.

La VAE permet d’identifier ceux qui excellent dans leur domaine afin d’obtenir une reconnaissance académique. C’est l’essence même de la VAE.

L’OIT dit que si vous disposez de ce certificat, vous pouvez vous rendre dans des endroits en-dehors du Kenya. Je suis heureux de le savoir.

Il existe encore quelques difficultés. Même avec ce certificat, si je postule à un travail dans une zone franche d’exportation (ZFE), on me demandera un permis de travail et une pièce d’identité, alors que je n’en ai pas.

L’intégration des réfugiés est en cours mais elle n’est pas encore totale.

Mon souhait serait d’atteindre un niveau plus élevé que celui-là. On m’a dit que l’obtention du certificat VAE signifiait que je pouvais aller à l’université.

Pour le moment, il est difficile de trouver l’argent nécessaire. J’ai des responsabilités, une famille à nourrir, un loyer à payer. Mais la VAE me donne l’espoir de pouvoir poursuivre mon chemin.

Un jour, j’ai l’intention d’ouvrir ma propre école et, ensuite, d’en ouvrir encore deux ou trois autres.

Pour les réfugiés, c’est difficile de trouver du travail. Améliorer ses connaissances peut donc s’avérer très utile.

Ce serait formidable de pouvoir développer le certificat VAE dans d’autres pays. Cela permettrait de dynamiser l’économie et de réduire la dépendance des réfugiés par rapport aux différentes organisations.

Le «Partenariat visant à améliorer les perspectives des personnes déplacées de force et des communautés d’accueil» (PROSPECTS) est une initiative unique lancée en 2018, une deuxième phase lui permettant de poursuivre ses activités jusqu’en 2027.

Ce partenariat est emmené par le gouvernement des Pays-Bas et regroupe la Société financière internationale (SFI), l’Organisation internationale du Travail (OIT), l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et la Banque mondiale.

Le Partenariat a pour objectif de soutenir la transition d’une assistance humanitaire à une assistance fondée sur le développement, en mesure de s’attaquer aux difficultés à long terme, aux besoins combinés des réfugiés et des communautés d’accueil et d’accélérer les processus menant à des solutions durables afin de construire des sociétés plus inclusives, solidaires et productives.

Le Partenariat est mis en œuvre dans huit pays de la Corne de l’Afrique (Éthiopie, Kenya, Ouganda et Soudan) et de la région MENA (Égypte, Irak, Jordanie et Liban).

L’OIT amène son expérience ainsi que son expertise dans le domaine de la formation et de l’enseignement technique et professionnel (EFTP), au niveau de la reconnaissance des acquis de l’expérience afin d’obtenir la certification des compétences des réfugiés et des communautés d’accueil et de permettre l’accès au marché du travail, ainsi qu’au niveau des méthodes permettant d’évaluer les besoins du marché du travail pour s’assurer que les programmes de formation soient bien fondés sur la demande.

Avec le soutien de l’OIT, le gouvernement du Kenya a lancé une politique de validation des acquis de l’expérience (VAE) permettant de certifier les compétences acquises en-dehors de l’enseignement formel, conduisant ainsi à l’autonomisation des travailleurs informels et des réfugiés, grâce à des documents officiels leur permettant d’améliorer leurs chances de trouver un emploi et en promouvant une main d’œuvre inclusive fondée sur les compétences. Jusqu’ici, 8 051 personnes ont pu bénéficier de la validation des acquis de l’expérience, dont Celestin Mbaruku.

Entretien avec Henk Jan Bakker, ambassadeur du Royaume des Pays-Bas au Kenya

Interview with Henk Jan Bakker, Ambassador of the Kingdom of the Netherlands to Kenya

Partenariat visant à améliorer les perspectives des personnes déplacées de force et des communautés d’accueil (PROSPECTS) (en anglais) 

Portail thématique de l’OIT: validation des acquis de l’expérience (en anglais) 

Celestin Mbaruku est couturier et formateur en couture à Nairobi, au Kenya. Réfugié en provenance de la République démocratique du Congo, il était dans l’impossibilité d’accéder à un emploi formel jusqu’à ce que ses compétences soient certifiées par le Programme du gouvernement du Kenya de validation des acquis de l’expérience, mis en place par l’OIT.

Depuis toute petite, j’ai toujours su que je voulais suivre les traces de ma mère et travailler dans la confection. Mais je n’avais pas prévu à quel point mon parcours me mènerait loin. Actuellement, mon entreprise emploie des centaines de femmes. Des progrès récents en matière de productivité et de sécurité au travail et des politiques sociales ont créé un environnement de travail qui profite à notre personnel comme à nos clients.

Quand j’avais environ six ans, ma mère a monté un petit atelier dans notre maison pour fabriquer des vêtements qu’elle vendait aux grands magasins locaux.

Même si l’atelier était petit, plusieurs autres femmes travaillaient aux côtés de ma mère. Elles étaient comme mes tantes. Certaines d’entre elles m’emmenaient à l’école ou venaient m’y chercher. Nous mangions ensemble. Nous faisions tout ensemble. Nous étions comme une famille. C’est comme cela que j’ai découvert l’industrie de la confection.

A l’époque, je me levais le matin et j’allais m’asseoir dans l’atelier. Je me tenais derrière la machine à coudre industrielle et j’essayais de coudre et, tous les deux-trois mois, je finissais avec une aiguille dans le doigt et devais me rendre à l’hôpital.

Ma mère disait aux autres travailleuses: «Ne la laissez pas entrer dans l’atelier». Mais je réussissais toujours à m’y faufiler d’une manière ou d’une autre.

À travers mon entreprise, je vois la valeur d'investir dans les femmes

J’avais à peine vingt ans quand j’ai commencé à fabriquer moi-même des vêtements. A l’époque, les clients venaient avec leur tissu, et je concevais et fabriquais des vêtements pour eux. Tout était fait sur mesure.

J’ai fait cela pendant quatre ou cinq ans avant que certains clients me suggèrent de produire à plus grande échelle. Un jour, des clients expatriés m’ont conseillé de participer à un salon professionnel aux Etats-Unis.

C’était comme escalader la plus haute montagne du monde. Mais ce n’était pas impossible.

A l’époque, je faisais partie de l’Association ghanéenne des femmes chefs d’entreprise qui m’a aidée à trouver des fonds. J’ai donc pris une décision audacieuse et me suis rendue à un salon professionnel.

Il n’y avait aucun doute sur ce que j’allais faire en tant qu’adulte. Ma mère était très audacieuse, je crois que je tiens cela d’elle. (Ghana, 2024)

Pendant le salon, une cliente s’est présentée à mon stand et m’a dit: «J’adore cette robe mais j’ai besoin de 100 pièces.» Je n’étais pas du tout préparée. J’étais choquée que quelqu’un puisse vraiment me demander 100 robes.

Dans le stand voisin du mien, il y avait une femme venue de Thaïlande. Je lui ai parlé de la commande. Elle m’a répondu: «Vous croyez venir ici pour quoi faire?». Puis elle a proposé de m’aider à honorer la commande.

Je l’ai accompagnée en Thaïlande. Là-bas, j’ai vu beaucoup de petites usines qui effectuaient chacune une seule opération. Une usine ne fabriquait que des cols, une autre que des manches. Dans la dernière usine, ils assemblaient toutes les pièces et emballaient les produits. Tout était très ordonné.

Je me suis dit: «Les femmes de ces usines sont exactement comme moi, alors pourquoi ne pourrait-on pas faire la même chose au Ghana?» Nous n’avions pas le savoir-faire mais je savais que nous pourrions y arriver. C’est ainsi que je me suis lancée dans la production de masse.

Je me suis dit: «Les femmes de ces usines sont exactement comme moi, alors pourquoi ne pourrait-on pas faire la même chose au Ghana?» Nous n’avions pas le savoir-faire mais je savais que nous pourrions y arriver.

Fondatrice et directrice générale de KAD Manufacturing Ltd

Quand je suis rentrée de mon voyage en Thaïlande, j’ai décidé d’utiliser ce que j’avais appris pour offrir des emplois aux Ghanéens. J’ai commencé à produire de plus gros volumes et, avec l’argent gagné, j’ai acheté de nouvelles machines.

A présent, nous sommes capables de produire des milliers d’articles. A pleine capacité, nous employons plus de 400 personnes à l’usine. Quand nous recevons une grosse commande, ce chiffre peut doubler.

Plus de 90 pour cent du personnel est composé de femmes. Pour la plupart, elles travaillent pour nourrir leurs enfants et, parfois, leurs maris et leurs parents également. Vous voyez donc l’effet d’entraînement de chaque bonne action que vous entreprenez. Personnellement, je vois à quel point il est important d’investir dans les femmes.

Quand on s’efforce de former des femmes, elles font preuve de loyauté et d’engagement. Quand les employées constatent que vous vous souciez d’elles, elles restent à vos côtés, même dans les moments difficiles. Certes, nos problèmes sont singuliers mais, comme je suis une femme, je comprends.

Certaines de mes employées ont des problèmes de cycle menstruel, j’ai donc demandé à une gynécologue de venir à l’usine. En tant que cheffe d’entreprise, on est parfois confronté à des défis. Mais quand les employées voient que vous vous souciez d’elles, elles restent à vos côtés. (Ghana, 2024)

Il y a quelques années, j’ai appris que l’Organisation internationale du Travail avait déployé un programme de collaboration directe avec les entreprises du secteur de l’habillement, contribuant au transfert de compétences, à la sécurité et à la santé au travail et aux politiques sociales.

Dans le cadre du programme, des experts sont venus à l’usine pour nous aider à former le personnel. Ils nous aident à être plus compétitifs. Nous avons beaucoup appris, par exemple la conception industrielle des patrons de vêtements. Depuis lors, nous avons investi dans des ordinateurs pour numériser nos patrons et gagner en efficacité.

Nous avons aussi commencé à utiliser les chutes de tissu qui étaient censées finir à la poubelle. Aujourd’hui, nous les transformons en produits que nous pouvons vendre, comme des chouchous pour les cheveux ou des pochettes.

Quand les clients viennent acheter chez nous, ils voient que nous sommes sérieux. Le respect de toutes ces exigences internationales nous a rendus plus attrayants pour la clientèle. (Ghana, 2024)

Grâce au programme de l’OIT, nous avons fait de nombreux progrès. Certains sont coûteux mais ces changements nous aident à accéder au marché. La clientèle nous prend au sérieux quand elle voit les normes que nous appliquons.

Nous disposons d’une sortie de secours et d’espaces et d’allées clairement indiqués qui ne doivent pas être bloqués, afin que les travailleurs puissent quitter les lieux en toute sécurité en cas de problème. Les travailleurs ont accès à l’eau potable et à des toilettes.

En vertu de nos politiques sociales, même si nous embauchons quelqu’un pour une seule journée, l’embauche doit être enregistrée. Nous vérifions les pièces d’identité de tous les travailleurs pour nous assurer que leur âge correspond aux normes internationales.

Dans l’usine, les heures supplémentaires sont volontaires, tout est enregistré et numérisé. Les travailleurs pointent avec leur empreinte digitale ou leur iris, de sorte qu’il n’y a aucun litige.

Au début, certains employés trouvaient la paperasse très fastidieuse mais ils comprennent désormais pourquoi nous le faisons. Tout est clair et tout le monde est content.

L’amélioration des conditions de travail profite à l’entreprise elle-même. Les travailleurs sentent que vous vous souciez d’eux, ils se mobilisent donc aussi pour la croissance de l’entreprise.

Nous avons également créé un comité des travailleurs qui se réunit régulièrement. En cas de réclamation, l’information est remontée à la direction. Si les délais d’exécution d’une commande sont serrés, nous en discutons avec le comité pour voir comment nous pouvons la réaliser. Cela a beaucoup amélioré la relation entre la direction et le personnel.

En fin de compte, l’amélioration des conditions de travail profite à l’entreprise elle-même. Les travailleurs sentent que vous vous souciez d’eux, ils se mobilisent donc aussi pour la croissance de l’entreprise.

Il a été très gratifiant d’en arriver là. Pour moi, les moments les plus difficiles ont été ceux où nous avons dû nous séparer d’employés. C’est mon cauchemar, et cela me pousse à travailler toujours plus.

Parfois, je me demande comment j’en suis arrivée là. Je n’ai pas rédigé de projet, je me suis juste jetée à l’eau. J’ai toujours su que c’était ce que j’allais faire.

Récemment, le projet de l’OIT a financé ma participation à un salon de l’habillement à Las Vegas où j’ai fait la promotion de mon entreprise. (États-Unis, 2024)

La société de Linda Ampah, KAD Manufacturing Ltd, bénéficie du soutien du Programme «Écosystèmes de productivité pour le travail décent» de l’OIT.

Le programme s’étend de 2022 à 2025 et est mis en œuvre au Ghana, en Afrique du Sud et au Viet Nam.

Il est financé par le Secrétariat d’État suisse à l’économie (SECO) et par l’Agence norvégienne de développement à la coopération (NORAD).

Au Ghana, le programme donne la priorité au secteur du textile et de l’habillement et au secteur du beurre du karité comme domaines prioritaires pour améliorer la productivité et le travail décent.

Les entreprises de confection comme KAD Manufacturing bénéficient de services de conseil, de formations à l’amélioration de la productivité, au calcul des coûts et à la production à flux tendu, ainsi que d’un soutien à la conformité et à la certification pour les aider à respecter les normes du secteur.

En 2022, l’Union européenne a signé un accord de partenariat économique avec le Ghana afin de favoriser les relations économiques et commerciales, notamment dans le secteur de l’habillement, en réduisant les droits de douane et autres barrières commerciales.

Entretien avec Magdalena Wüst, chef de coopération par intérim, Ambassade de Suisse au Ghana

Interview with Magdalena Wüst, acting Head of Cooperation, Embassy of Switzerland in Ghana

Écosystèmes de productivité pour le travail décent au Ghana (en anglais)

Écosystèmes de productivité pour le travail décent 

Partenariat Norvège — OIT (en anglais)

Linda Ampah est la fondatrice et la directrice générale d’une entreprise de confection de vêtements qui emploie environ 400 personnes à Accra, au Ghana. Les récents progrès en matière de productivité et de conditions de travail dans son usine ont bénéficié à la fois aux travailleurs et à l’entreprise.

Grâce à mon entreprise, je vois la valeur d'investir dans les femmes

Lorsque le conflit est arrivé chez moi dans le nord du Sri Lanka, nous avons été déplacés et j’ai été blessée. Cette blessure a entraîné chez moi un handicap permanent. Même si j'ai relevé de nombreux défis dans ma vie, je crois encore que rien n’est impossible. Aujourd’hui, je suis fière de tout ce que j’ai accompli.

Quand j’étais jeune, ma famille m’a encouragée à faire toutes les activités que je voulais, sans restriction. Mon père m’a appris à grimper aux arbres. Il me disait: « vas-y, grimpe » et, un jour, j’y suis arrivée.

J’ai terminé mes études en 2001 et, en 2002, j’ai commencé à enseigner dans une école maternelle. Mais, un peu plus tard, le conflit est arrivé chez nous et nous avons tout perdu. Nous avons dû fuir et aller vivre dans un camp de personnes déplacées. J’ai été blessée en 2008 et c’est alors que j’ai contracté mon handicap.

J’ai su affronter les difficultés et cela m’a rendue plus forte

Vers la fin du conflit, j’enseignais dans le camp de réfugiés et c’est là qu’un ami commun m’a présenté celui qui allait devenir mon mari.

Mon mari était un grand poète et un grand artiste. Cependant, ma mère s’inquiétait face aux difficultés que nous pourrions rencontrer lors de notre vie commune, puisqu’il était lui aussi en situation de handicap.

La première fois que nous sommes sortis ensemble et que j’ai poussé son fauteuil, tout le monde nous regardait. Ce jour-là, j’ai décidé que les gens devraient nous considérer en tant que personnes établies et indépendantes financièrement. Aujourd’hui, je pense que nous avons atteint cet objectif.

L’amour que j’ai ressenti lorsque j’ai rencontré mon mari la première fois persiste aujourd’hui, me semble-t-il, et même, il est encore plus fort. (Sri Lanka, 2024)

Après notre mariage, nous avons connu de nombreuses difficultés.  Nous ne disposions pas de tous les équipements nécessaires pour mon mari et il était très difficile pour moi de voyager avec lui.

Les transports pour les personnes en situation de handicap sont dans un état déplorable. Dans les bus, les chauffeurs et les contrôleurs ont beaucoup de difficultés à faire monter les personnes en fauteuil. Il faut du temps pour que la personne puisse monter à bord et cela signifie que les autres passagers doivent attendre. C’est la raison pour laquelle, souvent, les bus ne s’arrêtent pas pour nous prendre.

La première fois que nous sommes sortis ensemble et que j‘ai poussé son fauteuil, tout le monde nous a regardés. Ce jour-là, j’ai décidé que les gens devraient nous considérer en tant que personnes établies et indépendantes financièrement.

Couturière et conductrice de triporteur 

A ce moment-là, j’ai commencé à travailler dans une usine de confection. J’y suis restée pendant huit ans environ, mais le travail était très pénible. Lorsque je travaillais à l’usine, je me disais: «Pourquoi continuer à travailler pour quelqu’un d’autre?». Alors, j’ai décidé de me mettre à économiser exactement la moitié de mon salaire et à gérer nos dépenses avec ce qu’il restait.

Grâce à mes économies, j’ai acheté une machine à coudre et j’ai commencé un commerce en tant que couturière à mon domicile. C’était la seule façon pour moi de progresser dans la vie.

A présent, la couture est devenue mon activité principale. C’est grâce à elle que je gagne ma vie. Et comme j’ai pris l’habitude d’économiser, désormais, nous vivons bien.  J'ai l'impression d'avoir déjà réalisé les trois-quarts de mes rêves.

Je suis une personne qui accomplit des choses qui semblent impossibles. Je ne pourrais jamais renoncer à quelque chose parce que je pense ne pas pouvoir y arriver. (Sri Lanka, 2024)

Je suis le genre de personne qui, si l’on me demande si je suis capable de faire telle ou telle chose, répond par l’affirmative, même si je ne sais pas comment je vais m’y prendre. Une de mes connaissances m’a demandé si je savais conduire un triporteur et je lui ai répondu: «Oui, bien sûr. Mets le contact et je le conduirai». Il a mis le contact. Je lui ai demandé si je devais enclencher la vitesse vers le haut ou vers le bas et il m’a dit de la passer vers le haut. C’est ce que j’ai fait et après avoir commencé à rouler, il m’a dit: «Pourquoi tu ne changes pas de vitesse?». Alors, je suis vite passée en seconde. Ensuite, il m’a dit d’accélérer un peu et de changer encore de vitesse. C’est comme ça que j’ai appris à conduire.

Depuis dans le village, tout le monde me connaît comme la femme qui sait conduire un triporteur. La première fois que j’ai transporté un client derrière moi, j’ai ressenti un grand bonheur au fond de moi. Tout le monde était ébahi de voir une femme conduire.

Bien entendu, quand une femme conduit un triporteur, cela pose des problèmes. Beaucoup d’hommes n’aiment pas ça. Les gens parlent derrière mon dos mais je n'y prête pas attention et je fais simplement mon travail.

Les femmes disent qu’elles se sentent en sécurité lorsque je les conduis. Lorsqu’elles parcourent une longue distance avec un homme, parfois, elles se sentent mal à l’aise. Elles trouvent qu’elles peuvent voyager en sécurité avec une autre femme.

Je gare le triporteur juste devant mon atelier. Si des gens ont besoin de moi pour une course, je les conduis. Je l’utilise aussi pour mes propres besoins, que ce soit pour aller acheter des marchandises ou pour faire des livraisons. (Sri Lanka, 2024)

Lorsque la coopérative locale de triporteurs a eu l’occasion de louer des véhicules adaptés aux utilisateurs de fauteuils roulants, j’ai été retenue pour un essai et c’est ainsi que je suis devenue membre de la coopérative.

Ces triporteurs sont équipés d’une rampe et, comme mon mari est aussi en situation de handicap, on a recommandé que j’en obtienne un.

La coopérative a aussi mis en place des programmes de formation au sujet des personnes en situation de handicap et en matière d’égalité de genre. Si ces formations sont réalisées de façon continue dans d’autres villages, notamment auprès de femmes en recherche d’autonomisation, il est possible que d’autres femmes comme moi se manifestent.

Plutôt que de rester dans mon coin, j’ai rejoint une coopérative de conducteurs de triporteurs. Nous nous réunissons de manière régulière et j’ai appris beaucoup. (Sri Lanka, 2024)

Je sais aussi réparer les triporteurs ainsi que les motos, des compétences acquises lors d’une formation de mécanique destinée aux femmes.

Tout comme moi, les femmes ne doivent pas se fixer de limites. Elles sont capables d’apprendre la mécanique, d’apprendre à coudre et à faire de la maçonnerie. Elles peuvent tout faire. Mon souhait, c’est que les femmes s’engagent et deviennent ce genre de personnes. Si d’autres femmes montrent un intérêt pour apprendre à conduire, je suis prête à être leur monitrice.

Tout comme moi, les femmes ne doivent pas se fixer de limites. Elles sont capables d’apprendre la mécanique, d’apprendre à coudre et à faire de la maçonnerie. Elles peuvent tout faire.

Mon souhait, c’est de posséder un jour un gros véhicule. Il faudra du temps pour y parvenir. Cela ne sera possible que quand je serai vieille. J’aimerais aussi continuer à étudier. J’aime assez la mécanique électrique.  Si une organisation propose des formations pour femmes dans ce domaine, je serai la première à m’y inscrire.

J’aspire aussi à devenir une femme-entrepreneur à succès. Un jour, j’aimerais proposer un emploi à d’autres personnes, petit à petit, en employant une ou deux personnes au départ. Je pense que ce serait mieux s’il s’agissait de personnes en situation de handicap car, tout comme moi, elles auront rencontré de nombreuses difficultés au cours de leur existence. Je me réjouis à l’idée de pouvoir leur offrir un emploi afin qu’elles puissent avoir une vie meilleure.

Par le passé, je suis tombée et je me suis relevée. Mais ces expériences m’ont fait réfléchir pour me dire que je n’ai pas une minute à perdre et que je dois emmener les autres avec moi. 

Leena Penildas Thatkuras a bénéficié du projet «Renforcement des moyens d’action des acteurs locaux par le développement économique et la réconciliation» (LEED+) de l’Organisation Internationale du Travail (OIT).

Leena Penildas Thatkuras a été blessée lors du conflit civil qui a frappé le Sri Lanka, lui occasionnant un handicap permanent. Désormais, elle est couturière et complète ses revenus en transportant des personnes en fauteuil grâce à un triporteur spécialement adapté, fourni par un projet de l’OIT.

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