Une entrepreneuse indigène en phase avec la Terre Mère

Je suis un enfant de Pachamama, la Mère Terre. La Terre est tout pour nous. Elle est la vie. Nous ne pouvons nous concevoir sans elle.

Ma communauté existe depuis 14 000 ans. Au nom de 60 familles, j'ai mené un combat de 20 ans pour le droit à la terre, à l'éducation et à la liberté.

Nous vivions dans un système de location où nous avions un propriétaire qui délimitait les espaces que nous pouvions occuper et dans lesquels nous pouvions vivre, tant pour les cultures que pour l'élevage. C'était une vie fortement régie par ce que disait le maître, par l'espace que nous devions occuper, et par le loyer que mes parents devaient payer à la fin de chaque année. Ce sont des moments très forts pour un adolescent. 

À travers le processus de reconquête de notre territoire, j'ai commencé à réfléchir davantage à la manière de faire connaître mon histoire et celle de mon peuple. J'ai toujours vu, et je continue à voir dans les médias, la stigmatisation dont sont victimes les peuples indigènes. Je voulais montrer et faire connaître un autre aspect de notre culture. Cela m'a motivé, mais je me disais: «Comment faire, comment montrer cela?»

En 2003, notre vallée montagneuse, la Quebrada de Humahuaca, a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cela a marqué une étape importante dans l'histoire de notre peuple. J'ai vu que beaucoup de gens parlaient de nos montagnes, de notre culture, de notre nourriture. Et je me suis dit: «Mais c'est nous, nous savons comment faire, nous sommes les gardiens de notre culture.»

Pour nous, la culture fait partie de notre vie quotidienne, ce sont les connaissances et les compétences qui ont été transmises de génération en génération. Nous l'apprenons dès notre naissance. Elle se trouve dans nos herbes médicinales et dans notre nourriture, dans nos récoltes.

Alors je me suis dit: «Pourquoi ne pas oser faire ce que je sais, ce que j'ai appris?». C'est ainsi qu'est née mon entreprise de tourisme, une maison de thé appelée la Casa de Celestina.

Lorsque les touristes viennent à la Casa de Celestina, je les accueille, je leur présente l'utilisation des herbes médicinales, comme le maté que nous buvons le matin et l'après-midi pour nous donner de l'énergie.

Je leur explique quelle herbe nous prenons lorsque nous sommes malades, quand la récolter, comment la sécher, comment la conserver. Je leur parle de notre régime alimentaire. Nous avons différents maïs ici et nous faisons notre propre farine. Nous avons donc de la farine pour la soupe, de la farine pour les tamales, de la farine pour faire des biscuits, de la farine pour faire nos jus, nos boissons, et de la farine pour faire nos pâtisseries.

Toutes ces connaissances nous ont été transmises de génération en génération. Nos mères, nos grands-mères, sont pour moi les véritables trésors de la biodiversité. Nos grands-parents sont les bibliothèques vivantes de nos communautés. Sans elles et sans ces connaissances, je ne pourrais pas prendre la parole aujourd'hui.

J'ai appris en observant, en regardant, en partageant. Il faut être là. Il faut contribuer à la terre, mettre du bois sur le feu, allumer un four et faire son offrande. Il faut être là au coucher du soleil, lorsque les chèvres sont rentrées dans le corral et que les grands-parents sont assis. Vous devez partager Pachamama.

Les touristes cuisinent avec moi. Il peut s'agir d'un pudding à la farine de maïs culli, avec des noix et des pépites de chocolat. Ou ils peuvent aussi préparer un délicieux repas, des croquettes de quinoa farcies au fromage de chèvre avec des pommes de terre sautées, du romarin et des herbes. Ou bien on peut également préparer un ragoût de lama.

Ensuite, nous visitons ma ville et notre église, qui date de 1789. Nous visitons le sentier des herbes, où ils apprennent à connaître d'autres herbes médicinales comme le Muna-Muna qui soigne les bleus et les douleurs musculaires.

Ils apprennent à découvrir nos histoires, nos cérémonies, comme l'envoi des âmes ou l'histoire de la reconquête de notre territoire.

Je raconte comment se déroule ma journée et ce que je fais. Puis nous descendons, nous buvons du thé ensemble et mangeons le pudding qu'ils ont préparé.

Je renouvelle leurs énergies avec les herbes que nous avons ramassées sur le chemin. Ils partent en se sentant revigorés, avec une vision différente de nous. Ils font l'expérience d'une culture vivante, l'essence même de la culture.

C'est ce que j'aime dans le tourisme, chez les personnes qui viennent nous rendre visite. Vous voyez comment l'interculturalité prend vie, comment cette relation de culture va au-delà du partage d'une expérience. Il s'agit de se regarder d'une manière différente, de se regarder en tant qu'êtres humains.

Au début de l'année 2020, nous avons commencé à entendre parler du COVID-19 dans les médias. En regardant les informations, ce qui a le plus attiré mon attention, c'est la façon dont le monde était alarmé. Tout à coup, nous portions tous des masques, nous ne pouvions plus sortir de chez nous. Nous ne pouvions plus faire ce que nous faisions tous les jours: nous lever, aller dans les vergers, venir, parler, nous saluer. Nous devions vivre enfermés et nous ne comprenions pas pourquoi.

La pandémie a frappé de plein fouet mon entreprise. Les réservations que j'avais ont été annulées. Le peu d'économies que j'avais a servi à nourrir ma famille. Je me sentais tellement impuissant. Le gouvernement disait qu'il existait des subventions pour les entrepreneurs mais je n'y ai pas eu droit et j'ai dû continuer à payer des impôts.De nombreux entrepreneurs de petites entreprises ont connu des moments très difficiles. C'était très dur.

Mais je suis une personne qui croit que toute crise donne lieu à des opportunités. Et cette pandémie, bien qu'elle nous ait beaucoup affectés émotionnellement et économiquement, a également ouvert la voie à quelque chose de nouveau. Puisque les touristes ne pouvaient pas entrer dans notre village, comment pouvais-je me réinventer? Que pouvais-je faire face à la pandémie? J'ai commencé alors à utiliser Zoom et à donner des conférences en ligne dans des universités et pour une ONG. 

Je suis toujours en contact avec un groupe avec lequel je travaillais, et l'un des membres de ce groupe, le Dr Viviana Figueroa, m'a invitée à participer à un cours virtuel Gérez Mieux Votre Entreprise (GERME), organisé par l'Organisation internationale du Travail (OIT), qui allait avoir lieu entre octobre et novembre 2021. J'étais très intéressée par le fait d’améliorer mon esprit d'entreprise et d'élaborer un plan d'affaires, car c'était l'une des raisons pour lesquelles je ne pouvais pas accéder aux prêts et aux subventions. J'ai donc tout de suite accepté.

Le cours de l'OIT m'a fourni des outils pour développer mon entreprise. Je les utilise encore aujourd'hui. Ils m'ont notamment appris à élaborer un plan d'affaires, à estimer les coûts, à préparer un budget et un inventaire, et à gérer les médias sociaux. Certaines personnes participant au cours avaient déjà créé leur propre entreprise, d'autres étaient sur le point de le faire. C'était l'occasion de partager et d'échanger nos expériences. Ce que j'ai le plus apprécié, ce sont les manuels de cours. Ils sont vraiment très utiles et très bien faits.

Mon entreprise, La Casa de Celestina, ne cesse de s'améliorer. Je suis en train de réaliser mon rêve. 

Je me souviens encore d'un discours que j'ai prononcé il y a longtemps devant Néstor Kirchner, alors président de l'Argentine. Je lui ai dit: «Nous, les peuples indigènes, voulons une opportunité, l'opportunité de développer, l'opportunité d'améliorer notre qualité de vie.»

Il est important que ma communauté voie que c'est possible, que nous, les femmes, pouvons mener à bien nos entreprises avec les outils dont nous disposons. Nous ne devons pas attendre de tout avoir, nous pouvons commencer avec ce que nous avons maintenant.