Comment mon entreprise de tourisme a survécu au COVID-19

Je m'appelle Dekha Dewandana, j'ai 46 ans. Je suis propriétaire de l'auberge Esa di Kubu dans le village de Sudaji, à Buleleng, Bali, en Indonésie. Malgré les difficultés rencontrées pendant la pandémie, je n'ai pas baissé les bras. J'ai suivi ce qu'on m'a enseigné pendant la formation de l'OIT: être le propriétaire et l'hôte de notre propre village.

Ma carrière a commencé dans le secteur du tourisme. J'ai été diplômé de l'école professionnelle de tourisme de Bali en 1997. Ensuite, j'ai travaillé comme gouvernant sur un bateau de croisière local pendant quatre ans, avant de trouver un emploi dans un hôtel de la capitale de Bali.

Lorsque mes parents sont décédés, j'ai suivi leur souhait de m'occuper de notre maison familiale dans le village de Sudaji.

En 2014, j'ai commencé à réaliser mon rêve de développer des séjours chez l'habitant pour les touristes dans mon village. L'idée était de ne pas construire de nouvelles maisons, mais de préserver les anciennes pour le tourisme. J'étais pleinement convaincu que je pouvais réussir, compte tenu de mon expérience dans le tourisme et l'hôtellerie. J'ai observé le fonctionnement des séjours chez l'habitant et appris comment transformer les maisons en hébergements touristiques.

Ce fut en effet un succès. Ma maison a été choisie par l'Office du tourisme de Bali pour participer au tourisme communautaire au niveau national, en représentant mon village, et a reçu le deuxième prix.

Par la suite, l'Office du tourisme de Bali m'a recommandé de participer au programme SCORE (Sustaining Competitive and Responsible Enterprises – Soutenir des entreprises compétitives et responsables) Hospitality Coaching (HoCo – coaching en matière d'hospitalité) de l'OIT, organisé par BEDO-Sampoerna.

J'ai participé au programme de formation de 2018 à 2019. On nous a appris et on nous a aidés à standardiser nos installations et nos équipements selon les normes de l'ASEAN. Nous avons appris la literie professionnelle, les articles de toilette, la présentation des aliments, les services aux invités, etc. Chaque mois, le formateur BEDO nous encadrait et évaluait nos progrès. 

La formation nous a également appris l'importance de la digitalisation et du marketing numérique. Depuis lors, j'ai commencé à faire la promotion de mon hébergement en ligne et, par conséquent, les ventes et le nombre de visiteurs ont augmenté.

Puis le COVID-19 a frappé à la fin de 2019. Nous avons commencé à recevoir des annulations de la part de nos hôtes étrangers, de janvier à février, et lorsque le gouvernement indonésien a déclaré la pandémie de COVID-19 dans le pays en mars, il ne nous restait que cinq hôtes, qui se sont retrouvés piégés à Bali. Nous étions tous paniqués et inquiets. 

Pendant les quatre premiers mois, j'ai utilisé mes économies pour acheter les produits de première nécessité, en particulier la nourriture. J'ai acheté autant de riz et de nouilles instantanées que possible, car les magasins et les marchés étaient fermés. Je n'ai pu survivre que trois ou quatre mois avant d'épuiser mes économies. Pour obtenir un revenu, malgré la fermeture, j'ai trouvé le moyen d'aller dans la forêt voisine pour récolter des plantes pour notre consommation et du bois de chauffage que je pouvais vendre.

La pire période a été les sept premiers mois de 2021. Pour survivre, nous ne pouvions compter que sur les fermes où nous plantions des légumes. De janvier à juillet, je n'avais plus rien. Mes camarades villageois et moi-même avions à peine de quoi manger. 

J'ai commencé à perdre espoir.

Cependant, je savais que nous n'étions pas les seuls à souffrir. D'autres membres de la famille et des amis avaient également perdu leur emploi et n'avaient pas de quoi manger non plus. 

Mes anciens hôtes à l'étranger m'ont contacté pour s'enquérir de ma situation et m'offrir de l'aide, ce dont je leur suis reconnaissant. Ces aides ont permis à ma famille de survivre jusqu'à la fin de l'année 2020.

Au début de la pandémie, nous avons reçu une formation sur les protocoles sanitaires dispensée par le programme SCORE Hospitality Coaching de l'OIT. On nous a appris à nous protéger en maintenant une distance physique, en utilisant des masques, en nous lavant les mains, etc.

Les conditions se sont améliorées lorsque les restrictions ont été levées et que nous avons reçu une aide du gouvernement. Je n'ai jamais oublié l'hébergement dont je rêvais. J'ai peint la maison et utilisé les fournitures pour réparer certaines parties.

Depuis janvier 2022, les séjours en famille d'accueil de mon village ont accueilli des touristes nationaux et internationaux. Ma maison d'hôtes a reçu un groupe de touristes du Danemark et de Suisse.

Je suis également cofondateur de Sudaji Homestay, un groupe de propriétaires de maisons d'hôtes qui ont été formés et encadrés par BEDO. 

L'objectif de ce groupe est de s'entraider afin de maintenir des normes pour nos séjours chez l'habitant. Tous les propriétaires d'Homestay ne parlent pas anglais ou ne comprennent pas très bien le marketing, numérique ou pas. Ainsi, par l'intermédiaire de ce groupe, nous aidons les gestionnaires d'autres maisons d'accueil en les assistant dans le marketing et en leur enseignant les services. 

J'apporte également mon aide en partageant mes compétences et mes connaissances afin que nous puissions conserver notre réputation de meilleur village touristique, et que mes collègues n'aient pas à trouver un emploi ailleurs. Ils peuvent rester dans le village et être les propriétaires et hôtes de notre propre village. 

C'est le concept qui a été enseigné lors de notre formation SCORE HoCo de l'OIT: être propriétaire et hôte de notre propre village.