Une transition juste vers une nouvelle vie plus verte

Mon sang est aussi noir que le charbon. Dans ma famille, nous sommes tous des mineurs: nièce, fille, petite-fille, sœur, cousine, épouse, mère... Je ne suis pas née avec un morceau de charbon dans la main, mais presque, comme tout le monde dans cette région. Lorsque la mine de charbon a fermé, ce fut un désastre total. Il n'y avait plus de travail. Les jeunes ont commencé à partir, les villages sont devenus déserts, les entreprises ont fermé.

Vous portez ces racines au plus profond de vous. Nous sommes des gens différents. Nous voyons les choses d'un point de vue différent. On s'habitue à vivre avec la peur. On en fait son allié.

Quand j'étais petite, j'ai vu à quel point ma mère était nerveuse pour mon père. Plus tard, j'ai ressenti la même chose lorsque mon mari et mon fils sont descendus dans les mines. Vous souhaitez juste qu'ils rentrent à la maison, n'est-ce pas?

Notre cuisine donnait sur un petit hôpital où l'on soignait les mineurs en cas d'accident. Dès que l'ambulance arrivait, tous les voisins, toute la ville était là pour savoir ce qui s'était passé.

Ma vie a été très compliquée, trop compliquée. Mes deux parents ont été frappés par une grave maladie et je me suis retrouvée sans mère à l'âge de 15 ans et sans père à 16 ans. Je ne savais pas travailler. Je ne savais rien faire.

À 18 ans, j'ai travaillé dans un bar, puis je suis allée vivre à Tenerife et ensuite à Madrid. Plus tard, un ami de mon village m'a dit qu'ils avaient commencé à embaucher des femmes dans la mine à ciel ouvert locale. Ils ne demandaient pas d'expérience. Il suffisait d'avoir un permis de conduire normal. J'ai postulé et obtenu le poste. J'ai commencé à travailler à la mine en 2007, à l'âge de 33 ans.

Au début, j'avais le vertige en conduisant le camion de la carrière. Ce sont des véhicules lourds et assez gros. J'ai passé trois ou quatre mois avec un collègue expérimenté assis à côté de moi, et j'ai appris petit à petit à le manœuvrer.

Au fil des années, j'ai suivi des formations sur le terrassement et sur la prévention des risques professionnels. J'aime travailler avec des machines lourdes et dans cet environnement.

Les problèmes de la mine ont commencé en 2010 et elle a fermé en 2013.  La dernière mine intérieure a été fermée en 2018.

La situation a été catastrophique. Nous avons soudainement découvert que nous n'avions plus d'emploi, et il a fallu beaucoup de temps à la compagnie minière pour payer ce qu'elle nous devait.

Beaucoup de mineurs âgés ont eu la chance de pouvoir prendre une retraite anticipée, mais d'autres se sont retrouvés au chômage.

Il n'y avait pas d'autre industrie dans la région pour trouver un emploi. De plus, la plupart des gens ne savaient rien faire d'autre. C'était une période très difficile. Tout le monde a été touché, directement et indirectement. La situation était telle que les gens ont dû fermer leur entreprise et à se réinventer d'une manière ou d'une autre.

Beaucoup de gens ont décidé de tout laisser derrière eux, de partir d'ici et de chercher un autre emploi. Car il faut bien vivre de quelque chose.

Peu de temps après avoir arrêté de travailler, on m'a diagnostiqué un cancer du sein. J'ai dû ralentir mon rythme de vie presque totalement.

J'ai toujours été une personne très positive et j'ai donc décidé de ne pas me laisser abattre. J'allais me battre. J'avais de nombreuses raisons de vivre. J'ai un magnifique petit-fils que je veux voir le plus possible, câliner, embrasser et l'entendre dire qu'il a une grand-mère géniale!

J'ai suivi un traitement très rigoureux comprenant une chimiothérapie et une radiothérapie. J'ai ensuite subi une opération de reconstruction. Cela fait maintenant trois ans que je vais bien.

Après la fermeture des mines, une agence pour l'emploi a été créée pour les travailleurs. Elle nous proposait des cours de formation et nous informait sur les emplois potentiels. Un groupe Whatsapp a été créé pour nous envoyer des offres d'emploi.

En 2022, cette agence nous a appris que des travaux de restauration des mines désaffectées dans leur cadre naturel étaient prévus. Certaines parties d'une ancienne mine avaient déjà été restaurées, et on parlait beaucoup du réaménagement du site de la grande mine à ciel ouvert La Gran Corta de Fabero, à León. 

L'agence pour l'emploi a envoyé des CV à l'entreprise. Un jour, à ma grande surprise, j'ai reçu un appel m'informant que j'avais été sélectionnée pour conduire un camion de carrière dans le cadre du projet de restauration.

Ce que nous faisons maintenant, c'est restaurer tout ce qui a été détruit par l'exploitation minière. Nous préparons le site à être reboisé afin qu'il ne ressemble plus à la surface de Mars! Cela va prendre du temps car le site est très vaste, mais un jour, tout sera de nouveau vert.

J'espère que tout cela aura un impact positif sur notre région et qu'elle recommencera à prospérer. Car c'est vraiment terrible de sortir dans les rues de n'importe quelle ville d'ici. Vous ne rencontrez que très peu de personnes pour discuter.

Cela fait cinq mois que je fais ce travail. Même si je suis la seule femme, je n'ai jamais eu de problèmes avec mes collègues.  Au contraire, ils sont toujours là pour m'aider autant qu'ils le peuvent. S'il y a une fuite dans le camion, par exemple, et que je ne sais pas d'où elle vient, un collègue viendra rapidement et nous trouverons une solution ensemble.

C'est une excellente expérience. L'entreprise nous traite bien, je suis très contente. Que demander de plus? J'ai des patrons formidables, mes collègues sont géniaux et j'aime ce que je fais. Je ne peux rien espérer de mieux pour l'instant, et j'espère que cela continuera pendant de nombreuses années.

En sortant d'une maladie comme le cancer, c'est comme si on m'avait donné une seconde chance. Je veux cette vie et rien ni personne ne m'arrêtera! La vie continue, et elle doit continuer pour le meilleur.